אחד השחקנים שיהיה מעניין יותר מכל לראות אותם בצמד משחקי הידידות מול גרמניה ורומניה הוא יונתן כהן. הקיצוני, שעד לעונה שעברה נחשב לאחד הכוכבים הגדולים בישראל ולחלק בלתי נפרד מרצף האליפויות של מכבי תל אביב בעידן ולדימיר איביץ', קצת נעלם מהנוף של אוהדי הכדורגל בארץ הקדוש.
מאז עבר לשורות פיזה האיטלקית, כהן סירב להתראיין לתקשורת והיה ממוקד כולו בהשתלבות חלקה בקבוצתו מהליגה השניה בארץ המגף. ההתחלה, כידוע, אינה היתה פשוטה עבור הקשר, כשכעת אחרי מעל לחצי עונה באירופה, רשם 19 הופעות בכל המסגרות, בהן כבש ארבעה שערים ובישל שניים נוספים.
כעת, ורגע לפני שהוא פוגש יחד עם חבריו בכחול-לבן את נבחרת גרמניה, התפנה שחקנה של פיזה ונבחרת ישראל לשיחה על ההתאקלמות באיטליה, העתיד הקרוב והאפשרות שישוב לארץ, המעמד בנבחרת ואיך לא - מכבי תל אביב.
הרבה זמן לא דיברת. מאז המעבר שתקת.
"כן, הייתי מרוכז אך ורק במעבר. רציתי לעבור את זה כמה שיותר חלק, פחות דיבורים מסביב, להתמקם טוב מבחינת בית ולהתאקלם כמה שיותר מהר לקבוצה".
מתאר לעצמי שהתקופה האחרונה שאתה לא משחק לא פשוטה עבורך.
"בשלושת השבועות האחרונים אני קצת פחות משחק, אבל אני מקבל את זה כמו כל דבר שקיבלתי בקריירה שלי. היו הרבה פעמים שלא שיחקתי, גם במכבי ת"א, בבני יהודה. אני רגיל לסיטואציות האלה, אני יודע איך להתמודד איתן. זה מחזק אותי דווקא, מחשל אותי ואתה יודע - זה חלק מהקריירה. גם פחות לשחק וגם יותר לשחק, אבל אני תמיד מוכן ומתאמן טוב".
כלומר לא מרים ידיים וחוזר בקיץ לארץ אם המצב הזה יימשך?
"תשמע, אני לא פוסל שום דבר בחיים שלי, אף פעם. אבל אין ספק שלחזור זו האופציה האחרונה כרגע. אני לא רוצה להישמע שבגלל שאני פחות משחק, אז אני רוצה לחזור לאזור הנוחות, לא רוצה את זה. רוצה כמה שיותר להמשיך ולעשות את הקריירה שלי בחוץ לארץ ואני מרגיש טוב כרגע. אז אין סיבה כרגע לחזור".
עכשיו שאתה ליגיונר כבר תקופה, אתה מרגיש שהגיע הזמן שלך לקבל דקות יותר משמעותיות בנבחרת אחרי שפחות נספרת על ידי האוסטרים?
"לא יודע אם פחות נספרתי. הזימון הראשון שלי לבוגרים היה מווילי ואנדי ואני מעריך אותם על זה. אין ספק שהדקות שלי הן פחות משמעותיות ופחות השפעתי בשנתיים-שלוש האחרונות בנבחרת. אני כן רוצה מאוד להשפיע אני חושב שהמקום שלי הוא כן כאחד שמשפיע כי עשיתי שנים טובות מאוד בישראל. במכבי ת"א לקחנו תארים והייתי שחקן מאוד משמעותי, ועכשיו שעשיתי את הקפיצה הזו לחו"ל, אני כבר יודע להתמודד עם המשחק האירופי, למדתי וחיזקתי דברים שהייתי צריך לשפר בתוך המשחק. אני רוצה לקבל יותר דקות ואני חושב שאהיה יותר משמעותי. מקווה מאוד שכך יהיה".
באיזה כושר אתה מגיע?
"אני מגיע בכושר טוב. אלו שלא משחקים, אפילו מתאמנים יותר קשה מאלו שמשחקים. האימונים ברמה גבוהה, האינטנסיביות ברמה גבוהה, הכושר הגופני שלי טוב ואני גם רואה לפני הנתונים של האימון בנבחרת שאני מהגבוהים. אני באמת מרגיש טוב מבחינה גופנית".
אתה בא מבית של כדורגל. אני מתאר לעצמי שאבא שלך לא ייתן לך לוותר על החלום כל כך מהר.
"אבא שלי ואני אנחנו מדברים פעמיים ביום. גם אמא שלי ואשתי תומכות. ברור שאין פה חשיבה לרגע לוותר. אבא שלי מחזק אותי ברגעים קשים שאני עובר לפעמים ואשתי נמצאת איתי ותומכת בי. אין פה עניין של לוותר, זה החלום שלי ואני יודע שבשבילו עבדתי קשה ועכשיו אפילו עוד יותר קשה כדי לשמור על זה".
אין ציפיות מהנבחרת בשבת, בכל זאת גרמניה. מה כן אפשר לקחת ממשחק כזה?
"אני לא מכיר כזה דבר שלבוא למשחק ולוותר עליו מראש. אני חושב שאפשר להביא הרבה דברים טובים למשחק הזה - אם זה לשחק מול יריבות ברמה הכי גבוהה והשחקנים ברמות הכי גבוהות. כן אפשר לתרגל כמה דברים שאנחנו עובדים עליהם והמטרה היא לשפר אלמנטים במשחק, לבוא וליהנות. זו חוויה, משחק ידידות, כך שאין לחץ. נרצה להביא כמה שיותר דברים טובים למשחק".
מה ההבדל בין הליגה האיטלקית השנייה לליגת העל שלנו?
"אוף, אפשר לדבר על זה הרבה, באמת שיש הרבה פרמטרים שונים. כשהייתי במכבי ת"א, רוב הדקות היינו יותר דומיננטיים ושולטים בכדור, מה שעכשיו אני צריך לשנות במשחק שלי. כל משחק הוא 50/50' וגם היום כשאנחנו בצמרת ומשחקים מול קבוצה שהיא מקום 13-14 או בתחתית, כולם באים לשחק כדורגל וללחוץ אותך. אין משחק קל בליגה הזו, כולם מאוד אגרסיביים וזה משהו שעוד לא התרגלתי אליו, אבל אני חושב שבחודשים האחרונים כן שיפרתי את זה במשחק שלי וכן הבנתי לאט לאט את הליגה האיטלקית והכדורגל האיטלקי".
במכבי ת"א היית הכוכב, באיטליה אתה עוד שחקן. איך מתמודדים עם זה מנטלית?
"זה לא פשוט. הייתי במכבי ת"א, גם בחדר הלבשה וגם במשחק עצמו, שחקן מאוד דומיננטי שלוקח על עצמו אחריות, גם בניצחונות וגם בהפסדים. כל הזמן רציתי את הכדור וכל הזמן רציתי את השליטה הזו כי אני חושב שהייתי צריך לקחת את זה. בסופו של דבר אתה בא לקבוצה שאתה לא עוד שחקן, אבל לא הכוכב. זה דברים שצריך לקחת ולעבוד עליהם ואני רוצה לעבוד על זה בשביל לחזק את המעמד שלי בקבוצה ובכדורגל האירופאי".
אתה עדיין חושב שמכבי ת"א הקבוצה הכי טובה בליגת העל?
"מכבי חיפה משחקת טוב, מכבי ת"א חזרה לעצמה, ב"ש נראית טוב. אני לא אתן ציונים עכשיו, אני אוהד מכבי ת"א והלוואי שיגיעו הכי רחוק שאפשר".
