מי שינסה להצעיד את האזורי הוא לוצ`יאנו ספאלטי, לראשונה עם הנבחרת בטורניר גדול. המאמן הנהיג את נאפולי ב-2022/23 המוצלחת בה זכו באליפות איטליה והגיעו לרבע גמר ליגת האלופות, ולפני כן אימן את אינטר.
ספאלטי הוותיק הנהיג כללי התנהגות חדשים בנבחרת, ביניהם איסור על הליכה עם אוזניות, שימוש בפלייסטיישן, איסור על בדיחות מלוכלות ושימוש מוגבל בפלאפונים. איסור הפלייסטיישן לפי התקשורת האיטלקית נועד בעיקר לג`אנלוקה סקאמקה, שנהג לשחק בשעות הקטנות של הלילה במקום לנוח.
אותו סקמאקה עשוי להיות הכוכב של הנבחרת. בן ה-25 הבקיע 19 שערים ובישל שמונה נוספים העונה עבור אטאלנטה שזכתה בליגה האירופית, ונחשב לשחקן "נעול" בהרכב לאלבנים. הנבחרת צפויה לפתוח ב-4:2:3:1 או 4:3:3, הרכב דינמי, כאשר בארלה יהיה במרכז ההתקפה.
שם מעניין אחר הוא כמובן ניקולו בארלה. הקשר של אינטר, מגיבורי הזכייה ביורו 2020, חזר לאימון מלא אחרי שפספס את ההכנה וצפוי לפתוח. דוידה פראטסי השתתף גם כן באימון לפני המשחק, והנבחרת בהחלט מקווה שהשלושה יהיו כשירים. לא מן הנמנע שהם יזכו למנוחה לפני המשחקים מול ספרד וקרואטיה ויעלו מהספסל בעת הצורך.
בית 2 בעיני רבים נחשב ל"בית המוות" של יורו 2024, כשאלבניה אולי החלשה ביותר. ה-4:2:3:1 נחשב למערך החזק של האזורי שבהחלט ינסו לשפר את הפרש השערים. לורנצו פלגריני ופדריקו קייזה יפתחו בהתקפה גם כן.
לוצ`יאנו ספאלטי, מאמן נבחרת איטליה, אמר במסיבת העיתונאים לפני המשחק: "יש התרגשות גדולה. אנחנו באווירה נהדרת. 60 מיליון אנשים מסתכלים עלינו בתור גיבורים". ספאלטי הוסיף שניקולו בארלה כשיר והכחיש את השעיית הפליסטיישן. "אמרתי שאסור לשחק בו עד 3 או 4 בבוקר".
דונארומה, שוערו, התייחס לסקאמקה: "הוא התקדם בעונה האחרונה ועשה דברים נהדרים. הוא יעשה את ההבדל יחד עם רטגי ורספדורי. הנוכחות של בופון ביורו עוזרת לנו מאוד, למדתי ממנו הרבה".
הרכב משוער: ג`אנלואיג`י דונארומה; ג`ובאני די לורנצו, ג`אנלוקה מנצ`יני, אלסנדרו באסטוני, פדריק דימארקו; ז`ורז`יניו, בראיין כריסטנטה; דוידה פראטסי, לורנצו פלגריני, פדריקו קייזה; ג`אנלוקה סקאמקה.
אלבניה, מנגד, בטירוף. 50,000 אלבנים צפויים להגיע למשחק מול איטליה, הכמות הגבוהה ביותר שתנכח במשחק (כשסקוטלנד הוציאה 200 אלף אוהדים, כולל כאלה שלא יכנסו להתמודדות). הנבחרת אנדרדוג גדול בבית שכולל את ספרד, איטליה וקרואטיה, וזה לא עצר את ההתלהבות.
ראש ממשלת אלבניה השעה את פעילות הפרלמנט לעשרה ימים כדי לאפשר לחבריו ולשרים להגיע למשחקים. מדובר ב-1.79% מכלל התושבים במדינה, בה 2.7 מיליון. המשחק צפוי לשבור שיאי רייטינג.
אלבניה ואיטליה נחשבות למדינות בעלות קשר חזק, בשל הנוכחות הגבוהה של אלבנים באיטליה. יש אלבנים רבים שדוברים את השפה. עשרה משחקני הסגל האלבני, כולל הקפטן בראט דז`ימשיטי, משחקים בליגה האיטלקית.
הכוכב הגדול הוא כמובן ארמנדו ברויה, שחקן פולהאם ואקס צ`לסי. מלבדו ריי מנאיי מסיבאספור (אקס ברצלונה) וכריסטיאן אסלאני מאינטר ינסו להפתיע ביורו השני של הנבחרת, אחרי ההשתתפות ההיסטורית ב-2016.
הרכב משוער: אטריט ברישה; אלסייד היסאיי, ארדיאן איסמיילי, בראט דז`ימשיטי, מאריו מיטאי; כריסטיאן אסלאני, ילבר רמאדני; יאסיר אסאני, נדים בייראמי, טואלנט ספרי; ארמנדו ברויה.
