(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty)|צילום: ספורט 5

ה-איש שאחראי להיסטוריה. כריס פול, אחד השחקנים שכולם אוהבים לאהוב ב-NBA, העפיל לגמר ראשון בקריירה שלו אחרי שזכה עם פיניקס בגמר המערב. הוא הצטיין הלילה (בין רביעי לחמישי) במשחק השישי בסדרה מול הקליפרס עם 41 נקודות ו-8 אסיסטים, בדרך ל-103:130 ו-2:4, ובכך הפך לגיבור של הסאנס אחרי שהוא התאושש רק לאחרונה מפציעה ועזר לחבורה מאריזונה להגיע למעמד הענק לראשונה מאז 1992/93. מי יודע, אולי זה יוביל גם לאליפות ראשונה של המועדון.

"אני שמח בשביל כל האנשים סביבי", אמר פול מיד אחרי הסיום. "ולעשות את זה פה מול האוהדים של הקליפרס, זו גם המשפחה שלי. היו לי שנים טובות, נלחמנו טוב. לעשות את זה פה נגד הקבוצה שיש לי הכי הרבה כבוד, אני תמיד אהיה חלק מזה. אבל החבורה הזאת פה, החבר'ה האלה פה, הם קיבלו אותי בזרועות פתוחות. יש לנו עוד עבודה, אבל אנחנו נהנה מזה".

כשנשאל לגבי הדרך שהוא עבר, כולל עזיבת אוקלהומה סיטי, הוא ענה: "מאז שעזבתי את OKC אני כותב על הנעליים שלי את המשפט 'אסור לוותר עכשיו'. 16 שנה אני משחק, עברתי ניתוחים, עבדתי קשה והיו הפסדים קשים, אבל נהנה מהלילה הזה. מה היה בפיניקס שגרם לי לרצות לבוא? הסיבה הכי גדולה הייתה השחקן מספר אחד פה, דווין בוקר".

המאמן שלו מונטי וויליאמס החמיא: "אתה לא מתכנן אף פעם רגעים כאלה. לא ניצחנו את האליפות עדיין, אבל לראות שהכל מתחבר בצורה כזאת, שכריס מגיע לכאן ועושה את מה שהוא עושה... להיות כולנו ביחד ולעשות את זה, איך מתרגמים את זה למילים? אנחנו פשוט מסתכלים בזה מהצד, למרות שאנחנו עושים את זה בעצמנו. אני שמח בשביל כריס כי אני רואה את העבודה שלו, רואים את הדמעות בסיום המשחק ורואים כמה אכפת לו. אתה לעולם לא יודע מתי תהיה במצבים כאלה. אתה אומר לעצמך עד כמה עבדת ואז אתה מבין שזו ברכה, אם יש לך הזדמנות להיות שם באמת".