מעבר לכדורסל: מאחורי הערב הענק של מכבי

מכבי תל אביב הוסיפה אמש (שני) תואר נוסף לארון התארים שלה, כשזכתה בגביע ווינר בפעם ה-12 בתולדותיה בזכות ניצחון 75:86 על הפועל תל אביב בדרבי, אחרי דרמה בלתי נתפסת. אחרי שישה הפסדים רצופים בכל המסגרות, הצהובים הגיעו למפגש במצב מקצועי ומנטלי מורכב, כשהם זקוקים יותר מתמיד לניצחון ולסימני התעוררות.

המשחק אתמול סיפק במידה רבה תמונת מראה לתקופה שעוברת על מכבי מתחילת העונה: פתיחה סבירה, ירידה בריכוז, ספיגת נקודות מהירה, החטאות מיותרות, קשיים התקפיים והגנתיים ואיבודי כדור. אלא שהפעם, בניגוד למשחקים הקודמים, הסיפור הסתיים אחרת. אחרי שכבר נקלעה לפיגור של 23 נקודות, והתסריטים הרגילים מהמשחקים האחרונים שלה התחילו לרוץ אל מול עיניה, מכבי פשוט קמה מהמתים, וביצעה קאמבק וניצחון יוצאי דופן. במועדון מקווים שהדרך שבה הושג הניצחון תספק את הביטחון הדרוש כדי לצאת מהמשבר אליו הכניסה את עצמה.

״קשה לסכם משחק כזה מקצועית. היה יוצא דופן, קיצוני אפילו אני אגיד״, סיכם המאמן עודד קטש. ״היינו צריכים את זה, אני שמח וגאה בשחקנים שלא ויתרו בסיטואציות שלפעמים כן הורדנו את הראש. שחקנים המשיכו להאמין, וזה לא קורה במקרה כשהקהל שלנו מאחורינו. זה היה יוצא דופן, אי אפשר להסביר את זה רק במושגים של כדורסל״.

אם לפני תשעה ימים מכבי הושפלה בדרבי בהיכל מנורה, באחד הערבים הקשים שהמועדון חווה, הפעם התמונה הייתה הפוכה לחלוטין. השחקנים זכו לעידוד ולמחמאות מהקהל, ולא לשריקות בוז ולקללות שליוו אותם מהפרקט ועד ליציאה מההיכל בפעם הקודמת. הצהובים הוכיחו הרבה אופי, ובעיקר את העובדה שכאשר תואר מונח על הפרק, הם שם עד לרגע האחרון. עשרות אוהדים ציינו בסיום כי מעולם לא ראו קאמבק כזה של הקבוצה, בוודאי שלא בדרבי או במעמד של משחק על תואר, ורבים מהם כמעט שלא האמינו לתוצאה ולדרך שבה המשחק הסתיים.

בקבוצה סיכמו: ״זה היה משחק מטורף. דווקא מהמקום הכי נמוך והכי עמוק ידענו לקום ולהתאושש. זה משהו שכבר היה צריך לקרות. כבר תקופה שאנחנו מורידים את הראש ומאבדים משחקים מהר מדי. עד עכשיו התוצאות שלנו לא מצביעות על הרמה שלנו״.

קטש הוסיף: ״התחלנו טוב מאוד את המשחק, הכדורים נכנסו לנו. ירדנו למחצית ותכננו לחזור למשחק לאט לאט, וברבע השלישי במשך שבע דקות לא קלענו. ובתקופה שאנחנו נמצאים בה, זה הרבה חוסר ביטחון. ואז, אני לא יודע מה קרה. עברנו לשלושה גארדים, שינינו ריווח התקפי, וזה עבד לנו. כדורים נכנסו, ותסכול של תקופה ארוכה פתאום התפרץ״.

מי שהובילה את המהפך ואת הדקות המכריעות הייתה חמישייה שלא הרבתה לשחק יחד, אם בכלל, ושעד אתמול לא הציגה יכולת התקפית מרשימה. קיטון וואלאס, דניאל תייס, ג’ון דיברתולומיאו, ג’ימי קלארק וטי ג’יי ליף היו אלה שסגרו את הפער והובילו את מכבי לניצחון בהפרש דו-ספרתי. קלארק היה לקלע המוביל של מכבי ול-MVP של הגמר כשהציג את ארסנל היכולות שהפגין בעונה שעברה, וסיים עם 24 נקודות, מתוכן 18 משלשות, לצד שבעה אסיסטים.

שניים מהשחקנים שספגו ביקורות רבות בתקופה האחרונה סיפקו הופעה משמעותית. קיטון וואלאס סיים עם 16 נקודות וחמישה ריבאונדים, כשהציג יכולת מרשימה שלא הצליח להראות עד כה העונה. דניאל תייס, שכבר דווח כי הוא צפוי לעזוב בקרוב, הוסיף גם הוא 16 נקודות וארבעה ריבאונדים, והיה לשחקן הראשון במכבי שקלע אתמול בספרות כפולות.

״דניאל וקיטון שחקנים טובים מאוד, שחקנים שצריכים למצוא את הקצב שלהם ואת המקום שלהם. אולי הניצחון אתמול יעשה להם את זה קל יותר״, אמרו בקבוצה. קטש התייחס גם לתרומה של הסנטר: ״יכולות וניסיון שהוא מביא. זה מה שאני רוצה ממנו, חד משמעית״. המאמן הוסיף: ״בגיל שלו, עם הניסיון שלו, זה הכל איך שהוא מרגיש מבחינת הכושר ולכן רשמנו אותו. כשייכנס לכושר ונדע להשתמש בו יותר, הוא יתן לנו הרבה וראינו את זה״.

על הקאמבק החריג שהשיגה קבוצתו אמר קטש: ״צריך לפעמים טיפה מזל. קיבלנו סוג של אנרגיה, אנחנו חווים תסכול גדול. הדבר היחידי שצריך באירועים האלה זה לשמור על שפת גוף טובה, ולהאמין שאפשר לעשות את זה רק ביחד. ג’ון די קלע 0 נקודות. אולי הוא לא המנהיג הכי ווקאלי, אבל על פי מעשים הוא המצטיין והוא הרמה הגבוהה ביותר של מנהיגות. אני שמח על זה, ומדובר בשחקן שקלע 0 נקודות היום״.

כעת, במכבי יצטרכו לנסות למנף את המומנטום לקראת המשימה הבאה, ולא פחות חשובה: הדרבי הראשון העונה ביורוליג, שייערך כבר ביום חמישי. קטש הודיע במסיבת העיתונאים כי הקבוצה תזכה היום ליום חופש, גם כדי להתאושש מהאירוע החריג שעברה וגם כדי להתחיל בהכנות המנטליות למפגש הנוסף מול היריבה העירונית.

על התקופה המורכבת ועל הדרבי הקרוב אמר המאמן: ״מה שעובר על השחקנים זה גם עובר על הצוות, הרבה חוסר ביטחון. העבודה שלנו היא פשוט לעבוד על המהלך הבא, להמשיך לתת ביטחון ולהאמין. מה שקרה בניצחון הזה היה חשוב מאוד עבורנו, גם בדרך שזה קרה. החסרונות והקשיים שלנו לא נעלמו, אסור לנו לחשוב שהכל טוב. עדיין, היינו טובים מהתוצאות האחרונות שלנו, אז אנחנו יכולים לקחת את המשחק הזה לביטחון שלנו. הפועל ת”א עם סגל טופּ של יורוליג. הם משחקים אחרת, זה משחק אחר לגמרי, עדיין דרבי, ותוכנית משחק אחרת, הסתכלות אחרת. מקווה שהניצחון יתן לנו ביטחון״.

לאנשי המועדון היה חלק לא קטן בניסיון להרים את השחקנים לקראת המשחק. בסיום הערב סיפרו שחקנים כי במהלך האסיפה שנערכה לפני העלייה לפרקט, מנהל הקבוצה עמי ביטון לקח את רשות הדיבור מקטש ונתן נאום מוטיבציה. ביטון שוחח עם השחקנים בין היתר על חשיבות המשחק, על הערך והכבוד שנלווים לדרבי ולזכייה בתואר, ועל ההזדמנות להפוך את המצב הקבוצתי דווקא במעמד כזה, שבו יש לכך משמעות גדולה במיוחד עבור המועדון.

עם סיום טקס ההנפה, כששתי הקבוצות ירדו למסדרון המוביל לחדרי ההלבשה, שוחחו ביטון ובעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, סמוך לעיתונאים ולאנשים שנכחו במקום. ביטון הזכיר לינאי כי בסיום הדרבי הקודם הוא אמר לו ש״מכבי צריכה עוד שני שחקנים״, כשאמש ביטון השיב לו: ״הפועל צריכה לב ומאמן״.