"הענישה הזו היא גזר דין מוות לקליפרס"
התגובות בארה"ב לעונש הכבד, החוקה שמונעת ערעור ומה בכל זאת ניתן לעשות?
לא פחות מחמש בחירות דארפט עתידיות בסיבוב הראשון (בין 2029 ל-2033) נשללו מהקבוצה, כשבמקביל לכך היא קיבלה קנס של לא פחות מ-30 מיליון דולר. במקביל, בעלי הקבוצה סטיב באלמר הורחק מכל פעילות של הליגה או הקבוצה לשנה שלמה, כשלאחר ההודעה הרשמית, בארצות הברית הגיבו לענישה הכבידה.
"מדובר בגזר דין מוות לקליפרס", כתב אנדרו שלכט, כתב האתלטיק, כשפרשנים נוספים סביב הליגה נדהמו מהעונש. ביל סימונס כתב: "אני די בטוח שזה העונש הכי כבד שנגזר בתולדות ה-NBA. גם ב-ESPN היו בהלם: "הליגה הורידה פטיש על הראש של הקליפרס. די מפתיע שקוואי עצמו יצא עם עונש כל כך קל".
ב-CBS סיכמו: "אני מתכוון לזה במלוא הרצינות, הליגה הרגה הרגע את הקליפרס. יש בדיוק אפס סיבות להיות אוהד של הקליפרס או בכלל להגיע למשחקים והעונש הזה יוריד אותם לקרשים ל-15 השנים הבאות. היו צריכים פשוט להכריח את באלמר למכור את הקבוצה, זה יותר הגיוני".
ואם כל הענישה הזו לא מספיקה, בעיקר לנוכח התוצאות בדיעבד מהטרייד על איביצה זובאץ, הרי שתקנון הליגה הופך את הכל להרבה יותר קשה וסזיפי. על פי מארק סטיין, בתקנון הליגה אין שום מתווה שמאפשר לקליפרס להגיש ערעור רשמי להחלטה, כשההסכם הקיבוצי למעשה קיבל כל החלטה של ה-NBA בלי היכולת לערער.
נראה אם כך כי השנים הקרובות של הקליפרס צפויות להיות קשות במיוחד, בלי היכולת לבחור שחקנים צעירים וחדשים ברמה הגבוהה, כמו גם ללא היכולת להעביר בחירות בטרייד כדי להנחית כוכבים מהליגה. יהיה מעניין לראות איך יתמודדו במועדון עם גזר הדין הקשה שהוטל עליהם.