המהלך ששינה את קריירת ה-NBA של בן שרף

המהירות של שרף והגודל היו מה שהכניס אותו ל-NBA, אבל השאלה הגדולה הייתה היישום שלהם בפועל. המשחק עדיין בוסרי, אבל ברגע שיש לו את היכולת להתייצב הוא מצליח להפוך לשחקן משמעותי יותר בליגה. הוא הוביל את הנטס באסיסטים מול פילדלפיה, כשהקבוצה הצליחה לצמצם פיגור משמעותי.

שרף, שחקן של 2.7 אס` על 1.9 איב` עד לארבעת המשחקים האחרונים, מסר חמישה אסיסטים ואיבד פעם אחת מול הסיקסרס. היו לו שישה אסיסטים על שני איבודים מול דטרויט ושבעה על שלושה מול ממפיס. היחס משתפר באופן משמעותי, בדיוק בגלל אותה סבלנות שהוא למד בג`י ליג. ברגע שהוא לא מסתמך רק על היכולת האתלטית אלא מסוגל לעצור שנייה ולראות את המשחק בצורה טובה יותר, הוא מסדר סלים קלים לחבריו. מול פילדלפיה, באסיסט הראשון שלו, היה תורו של ג`וש מינוט לקלוע מחוץ לקשת.

המסירות של שרף השתפרו, אבל בליגה של היום כל שחקן נמדד ביצירת נקודות. שרף אמנם קולע ב-79.2% טוב מהעונשין לאורך העונה, דבר שמעיד על הפוטנציאל שלו, אבל מסתפק ב-22.4% מהשלוש. הוא אמנם בתקופה טובה, אבל השלשה האחרונה שקלע במשחק NBA הייתה לפני יותר מחודש, ב-7 בפברואר. לא מדהים.

לאחרונה הוא סיפר ליואב מודעי שלנו על כך שהוא ביקש מברוקלין לזרוק יותר מחצי המרחק ונענה בסירוב. הוא עדיין לא זורק מחצי המרחק, להוציא סל מרשים מול אטלנטה, אבל אנחנו רואים את הביטחון שלו עולה בהדרגה ומוביל לזריקות טובות יותר. הרגע בו הוא מתייצב על שתי הרגליים משמעותי גם בפן הכדורסלני, שכן הוא מקבל החלטות טובות יותר, וגם בפן המנטלי.

שרף נמצא בעונה השנייה שלו בליגת כדורסל בכירה, כשהוא השחקן העשירי הצעיר ביותר ב-NBA. להוציא קופר פלאג, השחקן הצעיר בליגה, שמות כמו נואה אסנגה, קספרס יאקוצ`יניוס, קלמן מלואץ` ואייס ביילי עדיין מתקשים להתרגל לקצב, גם בפן הפיזי וגם בפן המנטלי. אפשר להרגיש את עקומת הלמידה על שרף, כשבהדרגה הוא לוקח סיכונים שלא היו שם קודם לכן.

גם כאן, המהלכים מתבססים בין היתר על השליטה החריגה שלו בכדור. שיווי המשקל שרף יוצא דופן לשחקן בגובה שלו, מה שמאפשר לו "לנווט" מול שחקנים ולהגיע לזריקות לא פשוטות מזוויות קשות. בהמשך הדרך סביר שנראה אותו משחק בפיק-נ`-רול קלאסי יותר או פשוט חותך פנימה לסל, אבל כבר עכשיו יש לו מה לתת. שימו לב למשל למהלך המרשים הזה מול הסיקסרס, בו הוא משלב בין שיווי המשקל שלו לקו החוץ בדרך לסל קשה.

כל המהלכים האלה מעלים את התקרה של שרף בהשוואהל מה שחשבנו עליו קודם לכן. עדיין מוקדם לדעת אם הוא יהיה שחקן משמעותי בליגה למשך שנים או שחקן חמישייה, אבל התסריט בו הוא הופך לשחקן שישי שיכול לשחק לצד גארדים אחרים או להוביל חמישייה שנייה לא מופרך בכלל. 

יש לא מעט רכיבים במקום הנכון, בטח עבור שחקן כל כך צעיר שמקבל הזדמנות לדקות משמעותיות עד לסיום העונה. כמות האיבודים ירדה, הביטחון עלה. אפשר להאמין שהקליעה תגיע, שכן הוא זורק באחוז טוב מהעונשין וראינו שחקנים מפתחים אותה לאורך זמן. 

בהתחשב בהתקדמות שהוא הראה לאורך העונה, ובחוזה הנמוך שלו ל-3 העונות הבאות בתור מי שנבחר בתחתית הסיבוב הראשון, יש לשרף את הכלים להיות שחקן משמעותי בליגה הטובה בעולם. היה קשה להאמין בזה במשך חלקים מהעונה. עצירה אחת, שחוזרת על עצמה, עשויה להיות המפתח לקריירה שתתעלה מעל הציפיות של חלקנו.