"למכבי חשיבות היסטורית, הפועל שאפתנית"

"ההחלטה בהחלט לא הייתה פשוטה. העדיפות העליונה שלנו לאורך כל התהליך הייתה הבטיחות והרווחה של כל המעורבים. נדרשנו לבחון בקפידה את תנאי הביטחון, הלוגיסטיקה, לוחות הזמנים והאינטרסים של כל הקבוצות ובעלי העניין. ניגשנו לנושא הזה באחריות רבה, תוך התייעצות עם מומחי ביטחון ובחינה מעמיקה של המצב לפני קבלת ההחלטה הסופית".

"זה תהליך מתמשך מאז ההחלטה הראשונית שהיא הייתה לשחק במגרשים ניטרליים. נשארנו בקשר רציף עם המועדונים ועם גורמי ממשל רלוונטיים, תוך הערכה מתמדת של ההתפתחויות בשטח. התהליך החל להציג הזדמנות ממשית לאחר הפסקת האש ויוזמות השלום שנחתמו באוקטובר. לאחר מכן ביצענו הערכה מקיפה, שכללה דיונים אינטנסיביים עם רשויות מקומיות ובינלאומיות, קבוצות אורחות וכל בעלי העניין הרלוונטיים, בהם ELPA, ‏EHCB ו-UEBO (ארגוני שחקני ומאמני היורוליג, ואיגוד שופטי היורוליג). קבענו תנאים ברורים מאוד לחזרה אפשרית לישראל וניהלנו בקפידה את כל ההיבטים הלוגיסטיים כדי להבטיח את רמות הבטיחות והארגון הגבוהות ביותר".

"לא הייתי מגדיר זאת כסירובים, אלא כדאגות מובנות. עשינו עבודה מקיפה בשיחות עם מועדונים ואיגודים, והסברנו את כל הצעדים שננקטו כדי להבטיח תנאים בטוחים לחזרת המשחקים לישראל. הביקור בישראל והפגישות שנערכו במהלכו סיפקו מידע חשוב ממקור ראשון על המצב הנוכחי. שיתפנו את המידע הזה בשקיפות מלאה עם כל המועדונים המשתתפים, כדי לסייע בהתמודדות עם החששות".

"הנקודה החשובה ביותר היא שקבוצות מסרביה, יוון, ליטא, ספרד וגרמניה הגיעו להתחרות כאן. זה דבר יוצא דופן. למעט הקבוצות הטורקיות, בשל מגבלות ממשלתיות ספציפיות, המועדונים הבינו את החשיבות של הצעד הזה להחזרת המשחקים לישראל. שיתוף הפעולה שלהם מדגים מחויבות קולקטיבית למפעל ולערכים של היורוליג".

"אני מרוצה מאוד מרמת ההכנה והתמיכה שראיתי. הדבר נכון לא רק לגבי הפועל תל אביב במשחק מול ולנסיה, אלא גם לגבי הפועל ירושלים ומכבי תל אביב. כל המועדונים הישראלים הבינו בבירור את החשיבות שבהעברת מסר של שגרה וביטחון - לא רק לקבוצות האורחות, אלא גם לאוהדים שלהן. מבחינה ספורטיבית, המשחק עמד בסטנדרטים הגבוהים ביותר של היורוליג. הוא היה תחרותי מאוד, נכנס להארכה וכלל הופעות יוצאות דופן. אני בטוח שהאוהדים נהנו ממנו לא פחות ממני".

"התמיכה של המועדונים הישראליים לאורך כל התהליך הייתה בסיסית וחיונית. הם שיתפו את החזון שלנו, שלפיו הבטיחות והרווחה של כל המעורבים חייבות להיות בראש סדר העדיפויות. שיתוף הפעולה והמקצועיות שלהם היו גורמים מרכזיים ביצירת התנאים שאפשרו את החזרה הזו".

"זה מוסיף ערך משמעותי. הנוכחות של שתי קבוצות ישראליות משקפת את התחרותיות ההולכת וגוברת של הכדורסל הישראלי. כולנו מכירים את החשיבות ההיסטורית של מכבי תל אביב בכדורסל האירופי. במקביל, אני רוצה להדגיש את הפרויקט השאפתני של הפועל, שהוביל אותה לזכייה ביורוקאפ בעונה שעברה, וכן את ההופעות החזקות של הפועל ירושלים ביורוקאפ. קיומן של כמה קבוצות תחרותיות מאותה מדינה מחזקת את הרמה הכללית של הליגה, ומגבירה את מעורבות האוהדים הן ברמה המקומית והן בזירה הבינלאומית".