sportFive1506695 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
הצגה (Getty) (צילום: ספורט 5)
הצגה (Getty)|צילום: ספורט 5

מבחינה סטטיסטית משחק 43 הנקודות של דני אבדיה בניו אורלינס אשתקד נחשב לגדול בקריירה שלו, אבל ברמת המשמעות, המעמד והתדמית שלו בתוך ה-NBA - המשחק של הכוכב הישראלי הלילה (בין שלישי לרביעי) מול מילווקי היה משהו אחר. משהו שכולנו חלמנו עליו הרבה זמן. 

אבדיה לקח בשתי ידיים את ההזדמנות לחשיפה שניתנה לו כשפורטלנד שודרה בפעם היחידה העונה בטלוויזיה הארצית באמריקה (TNT) - וגנב את ההצגה עם שיא עונתי של 30 נקודות ו-9 ריבאונדים בדרך לניצחון 112:125 מרשים במיוחד על יאניס אנטטוקומפו והאגדה המקומית דמיאן לילארד.

לאורך כל המשחק, צוות השידור האמריקאי בראיין אנדרסון וחבר היכל התהילה גרנט היל הרעיפו שבחים על הישראלי. "אני ממש אוהב אותו", אמר היל. "הוא שחקן צווארון כחול שמשחק ברמה גבוהה עם הרבה אנרגיות וכוח. הוא כל כך חשוב לפורטלנד. כיף לצפות בקבוצה הזו". 

עוד נאמר בשידור האמריקאי: "אבדיה יכול לעשות כל כך הרבה דברים, הוא כוח רציני ב-NBA". באולפן שסיכם את ההתמודדות, אגדת הכדורסל שאקיל אוניל סיפק את האמירה הבאה: "דני נראה על הפרקט כמו טוני קוקוץ`".

"עדיין יש לי הרבה דברים להשתפר בהם ולהראות", אמר אבדיה בסיום. "אני לא ממהר להיות שחקן שלם, אני מנסה להתקדם צעד אחר צעד ונראה לאן העבודה שלי תיקח אותי". 

הישראלי התייחס לשיפור של הבלייזרס (מאזן 29:18, מקום 13 במערב), שסופרים חמישה ניצחונות בששת משחקיהם האחרונים: "הכל מרגיש כל כך אחרת, הדרך שבה אנחנו משחקים, הכדורסל הקבוצתי. אנחנו קבוצה אחרת כשדיאנדרה אייטון משחק עם אנרגיות, אני שמח בשבילו. אני רוצה שהוא ימשיך ככה". 

צ`ונסי בילאפס פרגן: "דני היה גדול הלילה. אפשר לומר שזה היה המשחק הכי גדול שראיתי ממנו, והיו לו הרבה. בחודשים האחרונים הוא כל כך טוב". 

בתוך כך, אבדיה חשף חגיגה חדשה אחרי האנד-וואן האדיר שלו בסיום הרבע השלישי - חגיגת ה"אתה לא יכול לראות אותי" האייקונית של אגדת ה-WWE ג`ון סינה, כשבמקביל, נשמעה במודה סנטר המנגינה של המתאבק.

"ג`ון סינה היה המתאבק האהוב עליי בילדות, אז רציתי שישמיעו את המנגינה שלו בכל פעם שאני קולע אנד-וואן", הסביר אבדיה. "זאת החגיגה החדשה שלי אחרי כל סל ועבירה. זה היה רעיון שלי במטרה להכניס אנרגיות וכיף לקבוצה, ועכשיו כולם בקבוצה עושים את החגיגה הזו על הספסל. זה משהו קטן שאני יכול לעשות כדי לעזור לקבוצה ולשפר את הכימיה שלנו". 

 

 

 

פרט להתלהבות ב"TNT", השם של אבדיה עלה לכותרות גם בעמודי ה-NBA הגדולים ביותר ברשת וגם בציוצים של כמה מכתבי ה-NBA הבכירים מעבר לים.

כתב `האתלטיק` פרד כץ, למשל, שסיקר את אבדיה בתחילת דרכו בוושינגטון, התלהב: "קשה להסביר כמה הביטחון של דני בזריקה עלה. הוא מעיף זריקות כמו שלא העיף מעולם". עוד נכתב בארה"ב: "מדהים לראות את ההתקדמות של דני. הוא משתדרג מעונה לעונה, ממשחק למשחק, וממש כיף לראות אותו משחק. בדראפט חוזר של מחזור 2020 הוא היה נבחר יותר גבוה, למעשה כפי שכולנו ציפינו באותו לילה". 

כתב הבלייזרס דני מרנג התמוגג ("דני לא בהכרה"), בעוד שבעמודים השונים שמסקרים את הקבוצה ברשת טענו: "דני הוא השחקן הכי טוב ושלם שלנו בפער".

בעמוד הרשמי של פורטלנד הקדישו פוסט לאבדיה עם התיאור "תשוקה טהורה", והאוהדים בתגובות יצאו מגדרם: "דני הוא סופרסטאר בהתהוות, הבן אדם רשם שיא עונתי ואמר - `תנו לי לעשות את זה שוב`. מטורף שהוא רק בן 24. יופי טורבו!".