פציעת הכוכב שתומך בפלסטין תעזור לישראלי לעשות היסטוריה? בתחילת העונה, דיבורים על העפלה של דני אבדיה ופורטלנד לפליי-אין או לפלייאוף נתפסו כחלום במקרה הטוב ופנטזיה במקרה הרע. אלא שמאז נפתחה 2025 הישראלי וקבוצתו נראים מצוין וכעת הם רחוקים רק 4 משחקים מהמקום ה-10 - בו נמצאת דאלאס. החדשות שהגיעו אתמול מהמאבריקס אפילו מחזקות את החלום של פורטלנד.
קיירי אירווינג, שמאז נפתחה מלחמת חרבות ברזל מתבטא נגד ישראל ובחודשים האחרונים הגיע למשחקים עם שרשרת של מפת ישראל בצבעי דגל פלסטין, קרע את הרצועה הצולבת הקדמית (ACL) בברכו השמאלית במהלך ההפסד 122:98 לסקרמנטו ביום שני. המאבריקס, שסובלים גם מפציעות של הסנטרים אנתוני דייוויס (פציעה במפשעה השמאלית) ודניאל גאפורד (פציעה בברך), הפסידו בארבעה מתוך חמישה משחקים.
פורטלנד, שממוקמת במקום ה-12 עם מאזן 28-34, מפגרת בחצי משחק אחרי פיניקס שבמקום ה-11 (28-33) ובארבעה משחקים אחרי דאלאס שבמקום העשירי. פיניקס בהחלט נראית פגיעה ביותר, עם 11 הפסדים מתוך 14 משחקיהם האחרונים, כשהכול התחיל עם שני הפסדים בפורטלנד ב-1 וב-3 בפברואר.
הפליי-אין הוא שלב יחסית חדש ב-NBA, בו הקבוצות שסיימו במקומות 9-10 בסיום העונה הסדירה משחקות משחק בודד, כשהמנצחת עולה למשחק מכריע על הזכות לשחק בפלייאוף נגד המנצחת בין מקומות 7-8. אף שחקן ישראלי לא שיחק מעולם בפלייאוף או פליי-אין של ה-NBA, כך שאם דני אבדיה יעשה זאת העונה - יהיה מדובר בהיסטוריה משמעותית.