דוויט הווארד נחשב לאחד הסנטרים הגדולים בהיסטוריה של ה-NBA, כשבאמתחתו אליפות, 8 הופעות במשחק האול-סטאר ו-5 פעמים נבחר לחמישיית העונה, אך מסתבר שהוא כמעט הורחק מהליגה - בעקבות ציוץ שחשף את הדעות השנויות במחלוקת שלו. בן ה-39 חשף את העניין בראיון יוטיוב.
"כשאתה ב-NBA, יש הרבה דברים שאתה רוצה להגיד, אבל אתה יודע שאם תגיד אותם, יהיו השלכות", סיפר הווארד. "אתה עלול להסתבך בצרות רבות. לדוגמה, לפני כמה שנים כששיחקתי ביוסטון, צייצתי בטוויטר 'Free Palestine', וכמעט זרקו אותי מהליגה בגלל זה. רק ניסיתי להבין למה. לפני כן, דיברתי עם כמה פלסטינים שסיפרו לי על המאבקים בארצם. למעשה הלכתי לקולנוע יום אחד ביוסטון, וקבוצה של פלסטינים פנתה אליי. הם אמרו, 'היי גבר, אנחנו מעריצים גדולים שלך. אפשר לראות את הסרט איתך?', אמרתי 'מגניב'".
"אחרי הסרט הצטלמנו, והם ביקשו ממני להעלות מודעות למה שקורה במדינה שלהם. אני בעל לב גדול, חשבתי 'זה הדבר הנוצרי לעשות', אז צייצתי בטוויטר "לשחרר את פלסטין". פחות מ-10 דקות לאחר מכן, קיבלתי טלפון מקומישינר ה-NBA, סוכנים, אנשים בקרן שלי, ואפילו אנשים מטקסס, ואמרו לי להוריד את זה. הם אמרו, 'אתה הולך להסתבך בצרות. אתה צריך למחוק את הציוץ הזה'. אמרתי 'מה עשיתי שהיה כל כך גרוע? מישהו יכול להסביר לי את זה?'".
הווארד סיכם: "כשאתה ב-NBA אם אתה מדבר יותר מדי, אתה יכול למצוא את עצמך מהר מאוד במצב שאין לך עבודה יותר. אתה מבין שאתה צריך לסגור את הפה". את הציוץ עצמו הוא פרסם בשנת 2014 ולאחר מכן מחק, ומאז לא התייחס בפומבי לאירועים במזרח התיכון.