אז אמנם עדיין אין ייאוש, אבל מבט על הטבלה מגלה מאזן של 8:3, 27 אחוזי הצלחה. נכון שיש לא מעט סיבות אובייקטיביות שהביאו את מכבי למצב שבו היא נמצאת, אבל גם בקבוצה מודים שהיכולת אתמול היתה מתחת לרמה הנדרשת, במיוחד הגנתית. מילאנו עשתה סל כמעט מתי שרצתה, וחגגה במיוחד באיזור הצבע עם 71 אחוז ל-2 נקודות, כשעמוק בתוך הרבע השני היא עמדה על למעלה מ-90 אחוז (!) מהטווח הזה.
"הם קלעו זריקות גדולות, אבל חלק מהן זה בעקבות חוסר התקשורת שלנו בהגנה וזה שלא ביצענו עבירות בצורה נכונה", הודה עודד קטש. "חסרנו שחקנים חשובים ואנחנו חסרים אימונים עם שחקנים חדשים. זה מאוד פוגע בנו, אבל נשארנו שם ונלחמנו. אני חייב לתת קרדיט לשחקנים שנלחמו במשחקים האחרונים ביורוליג".
מכבי ת"א ידעה עוד בקיץ שהיא הולכת לעונה קשה ומורכבת, ייתכן שהיא לא ידעה עד כמה. הסגל ממילא קצר, שחקנים עזבו, נפצעו - והתחליפים שהגיעו תוך כדי תנועה עדיין לא לגמרי בעניינים. בעוד שמילאנו, לצורך העניין, הצליחה לצרף אחרי פתיחת העונה שחקן מוכח כמו ניקו מאניון (12 נקודות ו-8 אסיסטים אתמול), מכבי הסתפקה בשחקנים עם ניסיון יורוליג דל עד לא קיים כמו דג`וליוס ומריאל שאיוק, שדווקא היה לא רע עם 10 נקודות במשחק הבכורה. "זה הפסד קשה אבל נשארנו ביחד כל המשחק", אמר הגארד הדרום סודני. "חזרנו למשחק אבל זה לא היה מספיק, נלמד מזה, וננסה לנצל את זמן כדי להשתפר כל יום".
"זו סיטואציה משוגעת, סייבן לא איתנו על בסיס יומי וזה מאוד קשה לנהל את זה", הסביר קטש בסיום. "יש לי אפס האשמות כלפיו, הוא חתם אצלנו בידיעה שהוא לא אמור להגיע לתל אביב. חשבנו שבמידה מסוימת הוא ישנה את דעתו, אבל זו לא בעיה שלו. ההחלטה לא לשתף אותו היתה החלטת מאמן. הוא בחור נהדר ושחקן נהדר אין לי שום דבר להגיד נגדו".
בהנהלת מכבי לא ידעו שזו התכנית של קטש והופתעו מהמהלך, שכן לי היה מהאחראיים העיקריים לשניים משלושת ניצחונות היורוליג מאז פתיחת העונה, וחשבו שיש מקום להשתמש בו, במיוחד לאור החסרון של בלאט. בהנהלה רוצים לדחות ככל הניתן את ההחלטה לגבי לי, מקווים שאולי ישנה את דעתו, בטח אם יושג הסכם כלשהו להפסקת אש בצפון. אבל כל עוד זו הסיטואציה, מכבי בבעיה.
קטש אמר בסיום גמר גביע ווינר ש"ההחלטה מתקרבת" בנוגע ללי, וככל שזה תלוי בו, הוא היה רוצה להיפרד ממנו ולנסות לצרף שחקן אחר. אלא שבהנהלה, כאמור, לא ממהרים להיפרד מהשחקן, עבורו שולם ביי אאוט של 150 אלף דולר ועליו יש גם אופציה לעונה הבאה. במכבי מודעים לכך שסייבן לי יכול להתקדם ולהפוך לאחד הגארדים הטובים ביבשת, אבל בסיטואציה הנוכחית עדיין מתלבטים כיצד לפעול וטרם גיבשו החלטה סופית. "יש פה סיטואציה ייחודית שאף פעם לא נתקלנו בה", הודו במכבי. "מצבים שבהם כל החלטה יכולה להיות טובה ויכולה להיות רעה. המצב ברור וצריך לפעול בשיקול דעת".
כעת שחקני מכבי תל אביב יקבלו מספר ימי חופש, פרט לשחקני הנבחרות: רומן סורקין, רפי מנקו ו-ווניין גבריאל. שני הנציגים בנבחרת ישראל המשיכו ממילאנו לריגה, שם יפגשו את יתר שחקני הסגל. רוב שחקני הקבוצה יתאחדו בתל אביב ביום שני לאימון, כשמנקו וסורקין יגיעו מריגה היישר לברלין ביום שלישי.
המשחק הבא של אלופת ישראל יהיה מול אלבה ברלין, הקבוצה החלשה ביורוליג, אבל כזו שהצליחה למתוח אתמול את ריאל מדריד. חסיאל ריברו אמור לחזור לסגל עד אז, בלאט צפוי להמשיך להיעדר. המשחק הזה הוא מן הסתם בגדר ניצחון חובה עבור מכבי תל אביב, שאם תפסיד, עלולה למצוא את עצמה במקום האחרון בטבלה. "יש לנו פגרה קצרה עכשיו, ננוח ונמצא את הדרך לעשות שניים-שלושה אימונים במטרה לחזור טובים יותר כקבוצה", סיכם קטש.
כעת שחקני מכבי תל אביב יקבלו מספר ימי חופש, פרט לשחקני הנבחרות: רומן סורקין, רפי מנקו ו-ווניין גבריאל. שני הנציגים בנבחרת ישראל המשיכו ממילאנו לריגה, שם יפגשו את יתר שחקני הסגל. רוב שחקני הקבוצה יתאחדו בתל אביב ביום שני לאימון, כשמנקו וסורקין יגיעו מריגה היישר לברלין ביום שלישי.
המשחק הבא של אלופת ישראל יהיה מול אלבה ברלין, הקבוצה החלשה ביורוליג, אבל כזו שהצליחה למתוח אתמול את ריאל מדריד. חסיאל ריברו אמור לחזור לסגל עד אז, בלאט צפוי להמשיך להיעדר. המשחק הזה הוא מן הסתם בגדר ניצחון חובה עבור מכבי תל אביב, שאם תפסיד, עלולה למצוא את עצמה במקום האחרון בטבלה. "יש לנו פגרה קצרה עכשיו, ננוח ונמצא את הדרך לעשות שניים-שלושה אימונים במטרה לחזור טובים יותר כקבוצה", סיכם קטש.
