אחרי 3 עונות מחוץ לישראל, ועוד משא ומתן שנמשך קצת יותר מהצפוי, הקאמבק הגדול של העונה התרחש - כשים מדר חתם הבוקר (חמישי) בהפועל תל אביב, הקבוצה בה גדל, והפך לישראלי היקר אי פעם בליגה הישראלית. הוא צפוי להרוויח שכר בסיס של 1.2 מיליון דולר לעונה, הכי הרבה לישראלי אי פעם, ועוד מענקים על הישגים - כשהמטרות של המועדון העונה הן אליפות וזכייה ביורוקאפ.
אחרי שעזב את הפועל בסיום עונת 2020/21, מדר העביר שנתיים בפרויקט המסקרן של ז'ליקו אובראדוביץ' ופרטיזן בלגרד, בהן שיחק ביורוקאפ, זכה בתואר השחקן העולה של היורוליג ובאליפות הליגה האדריאטית. את עונת 2023/24 פתח בפנרבחצ'ה תחת מאמן הפועל הנוכחי דימיטריס איטודיס ועוזר המאמן סטפנוס דדאס, בהמשך תחת שארונס יאסיקביצ'יוס זכה באליפות ובגביע הטורקי. את העונה הנוכחית פתח בבאיירן מינכן, אך לא ממש מצא את מקומו, וכעת הוא חוזר לישראל. בשתי עונות וחצי ביורוליג רשם מדר 5.1 נקודות, 1.8 אסיסטים, 1.2 ריבאונדים, 54% לשתיים ו-32.5% לשלוש ב-13 דקות על הפרקט בממוצע למשחק.
מדר אמר לאחר החתימה: "אין מאושר ממני לחזור הביתה, למקום אליו הגעתי כנער. אני מודה לבעלים עופר ינאי על המאמצים הרבים שעשה ומעריך את זה מאוד. אני מתרגש ומחכה בקוצר רוח לפגוש את החברים שלי לקבוצה וכמובן להתאחד שוב עם הקהל האדום, שתמך ודחף אותי גם כששיחקתי מעבר לים. נתראה בקרוב מאוד, יאללה הפועל!".
למרות שמיעט לשחק בתקופה האחרונה במינכן, מדר הצטיין השבוע בשני משחקי נבחרת ישראל נגד אוקראינה, עם 21 נקודות בשבת ו-24 נקודות ביום שני, וגרם לאוהדים האדומים ללחוץ עוד יותר על ינאי להחתים את השחקן. גם מכבי ת"א הייתה מעוניינת בשירותיו, אך היא הציעה כ-400 אלף דולר פחות מהאדומים.
מאמן הקבוצה דימטריס איטודיס: "קודם כל אני רוצה להודות לבעלים עופר ינאי על כל המאמצים שלו. הוא עושה הכל כדי להפוך את הפועל לקבוצה טובה יותר ולשדרג את מעמדה גם בליגה הישראלית וגם בזירה האירופית. אני שמח שאתאחד שוב עם ים אחרי שהיינו יחד בפנרבחצ'ה. בשני המשחקים האחרונים של נבחרת ישראל ים הוכיח שהוא יכול להיות חלק חשוב בקבוצה שרוצה שהגארדים שלה ייצרו וינהלו את המשחק. הוא שחקן צעיר שמכבד מאוד כדורסל והוא עובד הרבה על הפרקט. אני מאמין שעכשיו הדבר היחיד שנשאר לעשות הוא להחדיר עוד עבודה, הקרבה, ריכוז ומוטיבציה".
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס: "אנחנו שמחים מאוד להכריז על חזרתו של ים הביתה. אנו חולקים את אותן ציפיות ובטוחים שים יביא את התשוקה והאנרגיה שלו לקבוצה ברמה גבוהה כמו שלנו. יאללה הפועל! יאללה ים מדר".