18:0. זה המאזן של קבוצות חוץ שתמיד כשלו במשחק 5 ומכריע בסדרות של הטוב מ-5 ביורוליג. נכון, במילים פשוטות - זה מעולם לא קרה. מכבי תל אביב תגיע מחר (שלישי) בפעם החמישית העונה למשחק חוץ באולם ה"אואקה" הרותח באתונה, אלא שבניגוד לכל הפעמים הקודמות, זהו משחק שאין ממנו דרך חזרה. המנצחת עולה לפיינל פור, המפסידה מסיימת את העונה. וההיסטוריה, כמו שאתם רואים, ניצבת נגד הצהובים.
באופן יוצא דופן עונת היורוליג הצמודה מאי פעם סיפקה לנו העונה שלוש סדרות (מתוך 4) שהולכות למשחק 5 ומכריע. מעבר למכבי ת"א נגד פנאתינייקוס, ביום רביעי ייפגשו גם מונאקו ופנרבחצ'ה, וכן ברצלונה נגד אולימפיאקוס (המנצחת בכל אחת מהסדרות הללו תעפיל לחצי הגמר). ביוון ובשאר אירופה בטוחים כי מאחת הסדרות האלה תצא מנצחת מפתיעה - אבל ממש לא שמים את הז'יטונים על מכבי.
בסקר שנערך באתר יווני נמצא כי 38% מהגולשים מאמינים שאולימפיאקוס, היריבה המושבעת של פנאתינייקוס, אכן תנצח במשחק 5 ותעלה לפיינל פור. לפי ניתוח הנתונים, גם חלק מאוהדי פאו הצביעו בעד אולימפיאקוס, אולי כדי "לנחס" את היריבה ואולי כדי שהם לא יצטרכו להתמודד עם הנתון ההיסטורי הזה על חשבונם. בכל מקרה, הצהובים זכו בסקר הזה ל-3% תמיכה בלבד.
"פנאתינייקוס לא יכולה להרשות לעצמה לזלזל במכבי", נכתב ב-SPORT24 לקראת המשחק. "מכבי הוכיחה שהיא אגוז קשה לפיצוח. אבל הקבוצה הישראלית ניסתה ולא הצליחה לעצור לחלוטין את קנדריק נאן וקוסטאס סלוקאס. היא הצליחה מדי פעם, אבל בשורה התחתונה הצמד המוביל של פנאתינייקוס סחב את הקבוצה בבלגרד וינסה להוביל אותה לברלין".
במחנה הישראלי מקווים כי השחקנים מגיעים למשחק במצב מנטאלי טוב, למרות העובדה כי כבר כמעט שראו עצמם בפיינל פור כשהובילו ברבע הרביעי של המשחק הקודם ב-7 נקודות - מה שלא הספיק להם לניצחון. מאז הם הספיקו להפסיד, בסגל חסר אומנם, 82:76 להפועל חולון בליגה ביום שבת, מה שאומר שהמאזן שלהם כרגע עומד על ניצחון בודד בארבעת המשחקים האחרונים.