כשבועיים לפני הדרבי התל אביבי הראשון של העונה, הפועל תל אביב הגישה בקשה חריגה: בא כוחו של המועדון, עו"ד חיים יצחקי, שלח הבוקר (שני) מכתב לבית הדין של איגוד הכדורסל, בבקשה לחון את האדומים לפני המשחק החשוב - במטרה שהקבוצה תוכל לארח את מכבי תל אביב באולם הדרייב אין ללא סגירת יציע.
במכתב, מציינת הפועל תל אביב את הערעור, שבו בסופו של דבר הוקל עונשה, אך בעיקר מתייחסת למלחמת "חרבות ברזל" - ש"טרפה את הקלפים מן הקצה אל הקצה", לדברי המועדון.
"תחת פתיחה חגיגית של עונת הכדורסל אשר נדחתה, מצאו עצמם אנשי הפועל תל אביב במהלך השבועות שלאחר פרוץ המלחמה מדי יום ביומו בבתי העלמין, בהלוויותיהם של אוהדי הקבוצה אשר נפלו בטבח הנורא ובקרבות שלאחריו. כל שקרה לפני כן נשתכח, מטבע הדברים, מן הלב", נכתב.
"ואף על פי כן ידעה הפועל תל אביב לסייע במאמץ העורף בזמן המלחמה, באמצעות חמ"ל שהקימה שנתן מענה, בכל מחיר, לכל בקשה מצד בני משפחות הנופלים, החטופים והמפונים מקרב אוהדיה ובכלל".
"לאור כל הללו ולאור האופן המופתי בו מייצגת הפועל תל אביב את הכדורסל הישראלי באירופה, כמו גם לאור הקורבן הכבד כל כך שהקריבה קהילת הפועל תל אביב בשבועות שמאז פרוץ המלחמה, דומה כי יש מקום לשקול בשנית את העונש אשר הוטל על הפועל תל אביב ולאחר שריצתה את מרבית העונש, להעניק לה חנינה באופן אשר ימנע את הצורך להעביר את משחק הדרבי הקבוע ליום 21.1.24 לאולם חלופי בחיפה, חולון או ירושלים".
"האפשרות כי הפועל תל אביב תארח את הדרבי בהיכל קבוצת שלמה תוך סגירת היציע המערבי, אינה מתיישבת עם המציאות. מאחר שהמנויים נמכרו עד האחרון שבהם, משמעות סגירת היציע המערבי הינה כי 500 מרוכשי המנויים לא יוכלו להיכנס למשחק. וזאת, כאמור, בעונה בה נשללה הכניסה לשני משחקי הליגה הראשונים משני שליש מהמנויים ולכלל 3500 מנויי היורוקאפ מכלל משחקי היורוקאפ".
"זאת ועוד, מבירורים ראשוניים שביצעה הפועל תל אביב מאחורי הקלעים עולה כי גם משטרת ישראל לא תאפשר קיומו של הדרבי תוך סגירת היציע המערבי".
"אשר על כן ולאור הנסיבות המיוחדות, כמו גם לאור הטרגדיה העצומה שספגה קהילת אוהדי הפועל תל אביב - שקיבוצי עוטף עזה היוו אחד ממעוזיה מאז ומעולם - מתבקש בית הדין הנכבד להיענות לבקשה זו ולהעניק להפועל תל אביב חנינה חלקית, באופן שיאפשר לה לארח את משחק הדרבי באולמה הביתי מבלי שתתבקש לסגור את היציע המערבי".
במכתב, מציינת הפועל תל אביב את הערעור, שבו בסופו של דבר הוקל עונשה, אך בעיקר מתייחסת למלחמת "חרבות ברזל" - ש"טרפה את הקלפים מן הקצה אל הקצה", לדברי המועדון.
"תחת פתיחה חגיגית של עונת הכדורסל אשר נדחתה, מצאו עצמם אנשי הפועל תל אביב במהלך השבועות שלאחר פרוץ המלחמה מדי יום ביומו בבתי העלמין, בהלוויותיהם של אוהדי הקבוצה אשר נפלו בטבח הנורא ובקרבות שלאחריו. כל שקרה לפני כן נשתכח, מטבע הדברים, מן הלב", נכתב.
"ואף על פי כן ידעה הפועל תל אביב לסייע במאמץ העורף בזמן המלחמה, באמצעות חמ"ל שהקימה שנתן מענה, בכל מחיר, לכל בקשה מצד בני משפחות הנופלים, החטופים והמפונים מקרב אוהדיה ובכלל".
"לאור כל הללו ולאור האופן המופתי בו מייצגת הפועל תל אביב את הכדורסל הישראלי באירופה, כמו גם לאור הקורבן הכבד כל כך שהקריבה קהילת הפועל תל אביב בשבועות שמאז פרוץ המלחמה, דומה כי יש מקום לשקול בשנית את העונש אשר הוטל על הפועל תל אביב ולאחר שריצתה את מרבית העונש, להעניק לה חנינה באופן אשר ימנע את הצורך להעביר את משחק הדרבי הקבוע ליום 21.1.24 לאולם חלופי בחיפה, חולון או ירושלים".
"האפשרות כי הפועל תל אביב תארח את הדרבי בהיכל קבוצת שלמה תוך סגירת היציע המערבי, אינה מתיישבת עם המציאות. מאחר שהמנויים נמכרו עד האחרון שבהם, משמעות סגירת היציע המערבי הינה כי 500 מרוכשי המנויים לא יוכלו להיכנס למשחק. וזאת, כאמור, בעונה בה נשללה הכניסה לשני משחקי הליגה הראשונים משני שליש מהמנויים ולכלל 3500 מנויי היורוקאפ מכלל משחקי היורוקאפ".
"זאת ועוד, מבירורים ראשוניים שביצעה הפועל תל אביב מאחורי הקלעים עולה כי גם משטרת ישראל לא תאפשר קיומו של הדרבי תוך סגירת היציע המערבי".
"אשר על כן ולאור הנסיבות המיוחדות, כמו גם לאור הטרגדיה העצומה שספגה קהילת אוהדי הפועל תל אביב - שקיבוצי עוטף עזה היוו אחד ממעוזיה מאז ומעולם - מתבקש בית הדין הנכבד להיענות לבקשה זו ולהעניק להפועל תל אביב חנינה חלקית, באופן שיאפשר לה לארח את משחק הדרבי באולמה הביתי מבלי שתתבקש לסגור את היציע המערבי".
