הפועל תל אביב בכדורסל התכוננה לערב היסטורי ביורוקאפ אתמול (רביעי) ובסופו של דבר קיבלה ערב היסטרי. האדומים כבר הוליכו ב-21 נקודות במחצית הראשונה ונכנסו לרבע האחרון ביתרון 7, אך הקבוצה קרסה, הפסידה בסופו של דבר 94:89 לבשיקטאש והודחה מהמפעל. את עיקר האש סופג המאמן דני פרנקו, שהתבטא בסיום נגד הציפיות נוכח הבעלים העשיר - שגם הספיק לענות לו בטוויטר.
הפועל תל אביב שיחקה שתי מחציות אתמול באולם בווילנה, אך בכל אחת מהמחציות הופיעה קבוצה אחרת לחלוטין. במחצית הראשונה ראינו קבוצה אדירה מבחינה התקפית והגנתית, שלא עושה פשרות ויורדת ביתרון 39:57. במחצית השנייה הפועל ת"א פשוט עשתה כל טעות אפשרית, בשיקטאש נגסה אט אט ביתרון - עד למהפך בדקות הסיום.
האכזבה של ההנהלה והאוהדים הייתה אפילו גדולה יותר נוכח העובדה כי האדומים פגשו את הטורקים פעמיים עוד בעונה הנוכחית, משחקים שהסתיימו בשני ניצחונות אדומים - כולל 73:94 ענק רק לפני קצת יותר מחודש. האוהדים לא הסתירו את האכזבה מהמאמן ברשתות החברתיות: "לא נוציא מהעונה הזאת כלום עם פרנקו. זמן להחלטות אמיצות", כתב אחד, ואחר הוסיף: "יש לי נוסח למכתב פיטורים מוכן. העברתי לך למייל אתה אפילו לא צריך לשנות את השם, כבר רשום שם דני פרנקו".
מעבר לאיבוד המשחק, האכזבה של ההנהלה והאוהדים מפרנקו התבטאה אפילו באמירות של המאמן מיד עם סיום המשחק: "אנחנו לוקים בחוסר פרופורציות מאז שעופר ינאי נכנס לקבוצה", כשהוא מתייחס לעובדה שהעונה ינאי נכנס לבעלות על הקבוצה והכניס סכומי כסף משמעותיים שמעולם לא היו במועדון. "עניין הכסף השפיע. המלחמה ללא ספק השפיעה, אני חושב שהקבוצה הזאת עשתה לא מעט דברים מדהימים בתנאים קשים. חבל, זה מבאס נורא, אבל אין לנו מה לעשות. לא יעזור לנו להתבאס".
האמירות הללו של המאמן, שבעיני ההנהלה היה צריך לשמוח על העובדה כי הקבוצה התברכה בבעלים עשיר והיה צריך להוציא יותר מהסגל, הגיעו עד לאוזניים של ינאי עצמו שענה לו בטוויטר: "מניצחונות נהנים, מהפסדים לומדים ומפיקים לקחים. תודה לקהל שהגיע וחימם את הלב תודה לקבוצה על עונה אירופית מרשימה. אחריות העל היא שלי. נמשיך לקבוע ציפיות גבוהות ונוודא שנעמוד בהן. רק התחלנו".
כעת הפועל תל אביב, עדיין מוליכת ליגת העל, תתמקד במשימה האחרונה שנותרה לה - מאבק על האליפות. פרנקו, שלאחרונה עלה לכותרות בעוד נושאים שליליים דוגמת דחיפת כתבת ערוץ הספורט במהלך פסק זמן של הקבוצה, צפוי להמשיך לעמוד על הקווים בזמן הקרוב, אך לא מין הנמנע שיתבצע זעזוע אם הקבוצה תמשיך ביכולת הלא טובה.