הפועל ירושלים תעלה הערב (ראשון) למשחק הליגה הגדול הראשון שלה העונה, כשתתארח אצל הפועל תל אביב בדרייב אין. הסגל, בניגוד לפעמים הקודמות, כבר יהיה מלא בחמישה זרים, אבל דווקא הדמות הכי משמעותית של המועדון, זו שעל הקווים, תיעדר. אלכסנדר דז'יקיץ', דווקא הוא מכולם, בחר שלא להגיע לישראל, כך שאת הקבוצה ידריכו צמד העוזרים, תיאו ינאקופולוס ושי אולארצ'יק, שהיה זה שעמד על הקווים בשני ההפסדים להפועל רמת גן והפועל עפולה.
הסיטואציה עם דז'יקיץ' לא נוחה לאף אחד מהצדדים. השהייה במדינה שנמצאת במלחמה קשה לו, ובירושלים לא רוצים ללחוץ או לכפות עליו שום דבר. הוא והפועל ירושלים גם היו חסרי מזל, פעמיים: בפעם הראשונה, הוא כבר שוכנע להגיע לשני המשחקים מול רמת גן ועפולה, אבל הפיגוע הרצחני בבירה יומיים לפני כן שינה את התכניות, וכזכור, אף אחד לא הגיע. בפעם השניה, בשבוע שעבר, הוא כבר נחת בארץ - ורגע אחרי שהוא נכנס לדירה, הופעלה אזעקה בירושלים לראשונה מזה למעלה מחודש וחצי.
"זה הלחיץ אותו, זו היתה חוויה מאוד לא נעימה עבורו", סיפרו בהפועל ירושלים. "הוא חשב שהוא מגיע למציאות אחרת, קצת יותר שקטה, ואז זה קורה. אף אחד פה לא שופט אותו, כי כל אחד חווה את המצב הזה אחרת".
המשחק מול הפועל גליל עליון, בשבת שעברה בארנה, היה היחיד שבו דז'יקיץ' נכח בישראל. בסך הכל 24 שעות אחרי האזעקות בירושלים - ודז'יקיץ' לא נראה כתמול שלשום. הוא נראה כבוי, סרב להתייחס למצב, מיעט לדבר באופן כללי ורק אמר ש"יש דברים שהוא לא יכול לשלוט בהם". מאז, כאמור, הוא לא חזר ארצה, בעוד שכמעט כל הזרים, כולל ספידי סמית', שהיה האגוז הקשה מכולם בנושא הזה, חזרו.
לאף גורם בהפועל ירושלים אין ספק בנוגע למידת המחויבות של דז'יקיץ' כלפי המועדון, מספיק רק להיזכר שהוא הגיע לפיינל פור ה-BCL אחרי מותה של אימו. ראשי הקבוצה מכילים ומבינים, ובעיקר יודעים שהם רוצים לשמור על הקיים: לא סתם הוארכו החוזים של כל העוגנים המרכזיים מהעונה שעברה, לא סתם זה היה דז'יקיץ' שקיבל את האמון הראשוני ממתן אדלסון עם חוזה חדש ומשודרג לשנתיים נוספות.
אבל המצב הנוכחי הוא לא אופטימלי. לכולם ברור שראש המערכת המקצועית חייב להיות בישראל, עם הקבוצה, במיוחד כשעד המשחק האירופי הבא יש למעלה מחודש. בתקופת הזמן הקרובה, שאף אחד לא מוכן להתחייב כמה זמן היא תהיה, הוא ינהל את העניינים והאימונים רחוק, כשאולארצ'יק וינאקופולוס יעבדו לפי השיטה הזו. "ברור לכולם שזה מצב זמני וזה לא יכול להישאר ככה לנצח", אמרו בהפועל ירושלים, "אנחנו מקווים לא לחשוב על מה יקרה אם".
אבל השאלה הזו - "מה יקרה אם דז'יקיץ' לא ירצה לחזור בכלל לישראל?" - הרי נמצאת בראשו של כל בר דעת שמתבונן באירוע הזה מהצד. יונתן אלון, המנהל המקצועי של הפועל ירושלים, הציג את עמדת המועדון הברורה: "אנחנו מאמינים ויודעים שיש לנו משהו מיוחד בהפועל ירושלים ואנחנו לא רוצים להרוס את זה. אם צריך לשלם מחירים כדי לשמר את זה, נעשה את זה. לגבי המאמן, אנחנו לא רוצים לשבור את מערכת היחסים הזו. אחת הבעיות במלחמה היא שאין ודאות אין זמנים מדויקים שאנחנו יודעים להיערך לפיהם".
במילים אחרות, בהפועל ירושלים ינסו למתוח את החבל הזה ככל הניתן. יקוו שבתקופה הקרובה השקט אכן יחזור לישראל, ודז'יקיץ' יוכל לחזור לירושלים כשהוא נטול דאגות, חששות או פחדים. רק אם תעבור תקופת זמן בלתי סבירה, שכרגע קשה גם להגדיר אותה באופן מדויק, בהפועל ירושלים יצטרכו לקבל החלטות. השאלה היא אם הזמן, במקרה הספציפי הזה, פועל לטובתם או בעצם לרעתם.
