הפועל אילת תנסה להאריך היום (ראשון) את רצף הניצחונות מול הפועל חולון, שתפגוש לראשונה על הקווים את האקס מאוריציו בוסקאליה.
אחרי שני ניצחונות חשובים מאוד על שכנותיה מהתחתית, הדרומיים רוצים להוכיח שהם מסוגלים להתמודד גם מול יריבות מהצמרת. ג'ארד טרל חוזר לסגל המארחים במקום טראן פטוויי, די.ג'יי פאנדרברק לא נרשם. בצד השני האלופה מגיעה לבגין בסגל חסר אך עם מני האריס שחוזר לליגה.
אילת עומדת לראשונה העונה על רצף ניצחונות, אחרי 79:90 חשוב ברוממה על הפועל חיפה. החבורה מהדרום קלעה 11 שלשות ב-42% דיוק, השיגה יתרון של 12:22 בנקודות מאיבודי כדור וקלעה מעל 20 נקודות בכל ארבעת הרבעים. אנטוניוס קליבלנד קלע 23 מ-29 נקודותיו במחצית השנייה ודייק ב-4 מ-5 מעבר לקשת, טראן פטוויי הוסיף 16 נקודות ו-7 אסיסטים, אריק גריפין קלע 14 ועמית גרשון, שחזר לחמישייה, תרם 10 נקודות ב-80% מהשדה. מנג'וק מתיאנג הוריד 14 ריבאונדים ועלה לממוצע של 12.8 בארבעת משחקיו בקבוצה.
את מחליפו של בוסקאליה בחולון, גיא גודס, הוא כבר פגש על הקווים ביורובאסקט 2022, כאשר הולנד אותה אימן הפסידה לישראל 74:67. בביקור הקודם של האלופה באולם בגין, עדיין תחת המאמן האיטלקי, היא ספגה את הפסדה הגדול ביותר אי פעם לאילת, 85:60. החבורה מהדרום מחזיקה במאזן הבית הכי חלש העונה בליגה: שני ניצחונות מתשעה משחקים. חולון מאבדת הכי מעט כדורים בליגה (11.0 למשחק), אילת חוטפת הכי מעט: רק 5.9 בממוצע.
מאורציו בוסקאליה אמר לערוץ הספורט לקראת המשחק: "כמובן שרמת הביטחון שלנו עלתה אחרי צמד המשחקים האחרונים. אבל יש לזכור שאנחנו יודעים ובטוחים שאנחנו צריכים להשתפר. במהלך הימים האחרונים עבדנו קשה, הסתכלנו ולמדנו את כל הטעויות שעשינו במשחקים האחרונים. עבדנו גם על הדברים ההגנתיים שאנחנו רוצים לעשות. השחקנים בתקופה הזו של שני הניצחונות משחקים ברמת השקעה אחרת ואני שמח על כך. אני מקווה שנשפר את היציבות גם לאורך המשחקים".
כאמור, בוסקאליה פוגש לראשונה את האקסית, הפועל חולון: "זה משחק מול קבוצה ברמה גבוהה שזכתה באליפות. יש לי רק זכרונות טובים מהתקופה שלי שם. אני מרגיש שיש לי חלק מהזכייה הזו באליפות. אני זוכר את כולם בצורה מצוינת ויש לי דברים טובים להגיד על המועדון. אני מתגעגע גם לאווירה באולם בחולון - מאוד שמחתי שהם זכו באליפות".
לגבי המפתחות המקצועיים מסר בוסקאליה: "המפתח למשחק מבחינתו זה להיות חזקים מתחת לסלים. הריבאונד חשוב לנו מאד. נצטרך לשחק ביחד כמו קבוצה אמיתית כדי לנצח את המשחק".
