יש פייבוריט חדש במירוץ לתואר ה-MVP וזהו ג'ואל אמביד. לאחרונה גם בדירוג של אתר ה-NBA וגם בסוכנויות ההימורים קבעו כי כוכב פילדלפיה 76' הוא המועמד המוביל לזכייה בתואר האישי היוקרתי מכולם, ובינתיים הוא בהחלט משחק כמו אחד כזה.
אמביד המשיך הלילה (בין שבת לראשון) את הכושר המטורף שלו ושל קבוצתו כשסיפק 31 נקודות (10 מ-15 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-30 דקות בדרך לניצחון 121:141 אצל אינדיאנה, השמיני ברציפות של הסיקסרס שעלו למקום השני במזרח על חשבון בוסטון. עד כמה הוא דומיננטי? הביג-מן סופר שבעה משחקים רצופים בהם הוא חצה את רף 30 הנקודות בשלושה רבעים.
אמביד קלע 30+ בפעם התשיעית ברצף ובכך שבר את שיא המועדון (8) שהיה שייך לווילט צ'מברליין ואלן אייברסון. בכל שבעת המשחקים האחרונים "הפרוסס" קלע 30+ על 55% לפחות מהשדה והוא צריך עוד הופעה אחת כזו כדי להיות חתום על הרצף הארוך בהיסטוריית ה-NBA (בעידן השעון). כרגע הוא חולק את השיא עם לברון ג'יימס, שעשה זאת ב-2013.
מאמן הפייסרס ריק קרלייל הודה בסיום: "אמביד הוא כנראה ה-MVP בזכות השדרוג שלו למשחק והיכולת של הסיקסרס. אי אפשר להתכונן לשחקן כמוהו. גם יאניס אנטטוקומפו וניקולה יוקיץ' מטורפים, אבל ייתכן שעוד יותר קשה להתכונן לאמביד".
במהלך רצף שמונת הניצחונות של פילי אמביד עם ממוצעים מדהימים של 36.3 נקודות ב-62.8% מהשדה, 47.8% משלוש ו-84.7% מהעונשין לצד 8.9 ריבאונדים, 5.0 אסיסטים ו-2.6 חסימות. בעוד שדנבר סופרת חמישה הפסדים בשישה משחקים (מובילה את המערב, אך עם מאזן פחות טוב מפילי), עוד עוד עיתונאים ברחבי ארה"ב מאמינים שזו השנה של אמביד: "הוא עקף את יוקיץ' במירוץ, מגיע לו לזכות". השניים ייפגשו בקולורדו בעוד שמונה ימים.
אמביד השיג את הניצחון באינדיאנפוליס ללא ג'יימס הארדן שסבל מכאבים בכף רגל שמאל, הוא ניהל יותר את המשחק של פילי וזה מה שהיה לו לומר בסיום: "אני מרגיש שיכולתי להיות פליימייקר אם הייתי רוצה, אבל אני לא צריך כי משחק לידי הפליימייקר הכי טוב ב-NBA. כשג'יימס לא משחק אני לוקח על עצמי את התפקיד הזה ונהנה".
Joel Embiid has been on a run in March.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) March 19, 2023
Saturday against the Pacers, Embiid recorded his 7th straight game with at least 30 points on 55% shooting.
That ties LeBron James in 2013 for the longest such streak in the shot-clock era (since 1954-55). pic.twitter.com/wRDgBCjR6U
