ערב הירואי
להפועל תל אביב, על פניו, היו את כל הסיבות או התירוצים להפסיד אתמול. היא חסרה את ג'יימס יאנג, איבדה במהלך המשחק את ג'ייקובן בראון וממילא הגיעה למשחק השלישי בסדרה מול מכבי תל אביב אחרי שני הפסדים, מרחק הפסד אחד מסיום העונה. אבל כל אלו רק הופכים את ה-75:93 המהדהד בהיכל לגדול בהרבה. "זה הגיע לקבוצה הזאת", אמרו בהפועל. "יש פה קבוצה של ווינרים, של אריות אחד-אחד, קבוצה שלא מוותרת אף פעם. זה היה ניצחון הירואי".
במהלך הבוקר קיבלו האדומים חדשות טובות, כאשר ג'ייקובן בראון שוחרר מהבית החולים, ועל פי הודעת המועדון, הוסר החשש מפציעה רצינית. עם זאת, טרם ברור האם הכוכב ישחק במשחק הרביעי בסדרה ב'דרייב אין', שיתקיים ביום ראשון הקרוב.
הניצחון אתמול היה הרביעי (!) של הפועל ת"א העונה על מכבי ת"א, דבר שלא קרה מעולם. שלושה מהניצחונות הושגו בהיכל, וגם הניצחון אתמול - כמו שלושת הקודמים - הושג בצדק גמור. הפועל הובילה כמעט לכל אורך המשחק, והשיגה את הניצחון הזה למרות שבמחצית השניה שיחקה עם שני זרים בלבד. "היה פה ניצחון של הקרבה ונחישות", אמר דני פרנקו. "השחקנים עשו צעד קדימה כקבוצה, הם מנצחים ביחד, השלם היה הרבה יותר גדול מסך החלקים שלו ואני פשוט מלא בגאווה אחרי המשחק הזה".
צריך להתעכב על ההרכב שאיתו הפועל סיימה את הערב הזה. היא גם כך קבוצה הרבה פחות עמוקה ופחות מוכשרת ממכבי ת"א, על אחת כמה וכמה ללא שני הכוכבים הגדולים שלה. אבל למרות כל החיסורים, היא סיפקה הופעה מרהיבה, בהובלת בר טימור והצוות המסייע, כמו גיל בני, איגור קולשוב ועידן זלמנסון, שנתן עוד משחק גדול מול הקבוצה שבה גדל, ושמע את הקהל מקלל אותו במקהלה כמה פעמים במהלך המשחק.
"יש לנו קבוצה שקשה לשבור אותה, ב-2:0 לא חשבנו לרגע על סיום עונה", אמר זלמנסון שסיים עם 15 נקודות. "הגענו למשחק הזה בלי יאנג וידענו שזה יהיה קשה מאוד, ידענו שיהיו שחקנים שיצטרכו להתעלות. הוכחנו שאנחנו קבוצה עם אופי. אני לא יודע מה יהיה במשחקים הבאים, אבל נשאיר את הכל על המגרש, נילחם, זה לא נגמר".
ג'ייקובן
אחרי הניצחון העצום הזה בהיכל, העיניים של כל אנשי הפועל תל אביב הן לעבר בית החולים איכילוב, ובקבוצה יש חשש גדול. בראון, שספג מכה חזקה בצוואר קצת יותר משניה לסיום המחצית הראשונה, עבר בדיקות MRI ו-CT ונשאר להשגחה בבית החולים בלילה, כשבהפועל ת"א מחכים לאבחנה הרפואית לגביו, שתקבע האם הוא יוכל ליטול חלק איכשהו בהמשך הסדרה. "אני שולח חיבוק חזק לג'ייקובן", אמר פרנקו. "אני מאוד מקווה שהוא יהיה איתנו, כי כשיש לך אותו בצד שלך, הכל יכול לקרות".
בראון פונה לבית החולים כשהוא סובל מכאבים עזים באיזור הצוואר והכתף, והיה מסוחרר מאוד לאחר ההתנגשות עם עוז בלייזר שהובילה לפציעה. הפועל ת"א אמנם הצליחה להסתדר בלעדיו במחצית השניה, אבל לאנשי הקבוצה אין ספק שסיכוייהם בהמשך הסדרה יפחתו אם ג'ייקובן לא יוכל לחזור. כך או כך, הפציעה של הגארד המצוין, רק איחדה את השורות בקבוצה של פרנקו.
"הפציעה של ג'ייקובן דרבנה אותנו עוד יותר", אמר זלמנסון. "היה כואב לראות את זה כי ג'ייקובן הוא שחקן קשוח ואם הוא מראה כזה כאב אז כנראה שקרה משהו רציני. הוא חשוב לנו מאוד, אבל בעליה למגרש במחצית השניה דיברנו בינינו והחלטנו לקחת את זה על עצמנו. אני שמח שעשינו את זה והחזרנו את הסדרה אלינו".
משחק חייו
בר טימור בעצמו אמר בסיום שזה המשחק הגדול ביותר בקריירה שלו, ואיזה תזמון הוא בחר להופעה שכזו. שיא קריירה של 26 נקודות, 6 מ-7 לשלוש, 6 אסיסטים, 5 ריבאונדים ומנהיגות של שחקן שפשוט לא רוצה שהעונה של הקבוצה שלו תיגמר. "בר נכנס במחצית לחדר הטיפולים והתסכל על ג'ייקובן", גילה פרנקו, "הוא יצא החוצה ואמר לי: "עזוב אותו, אני לוקח את זה עליי".
טימור אכן לקח את זה עליו, ולמען האמת הוא עושה את זה מהג'אמפ בול הראשון במשחק מספר 1 בסדרה הזו. אפשר לומר שהפועל הפסידה בשני המשחקים הראשונים למרות היכולת המדהימה שלו - שבאה לידי ביטוי באחוזים יוצאי דופן מחוץ לקשת - 13 מ-17. "בר היה אדיר", פירגן זלמנסון לחברו. "הוא שחקן עם המון לב שעשה עבודה אדירה. כיף לי ואני מרגיש איתו בנוח, יש לנו חיבור נהדר".
בסיום המשחק עשרות אוהדי הפועל ת"א חיכו לשחקנים ועודדו אותם. כשטימור יצא משער 9 לכיוון האוטובוס הוא קיבל תשואות אדירות, כשכמעט כל אחד מהאוהדים רוצה תמונה או רגע עם כוכב הערב. "בר הוביל אותנו היום", אמר פרנקו. "הוא לקח איתו כמה חברים טובים לדרך, ההתלכדות שלנו כקבוצה זה מה שניקח מהמשחק הזה".
הזרים שכן שיחקו
כולם מדברים, בצדק, על שני הזרים שלא שיחקו אתמול (יאנג כל המשחק, בראון במחצית השניה) - אבל השניים האחרים שלבשו אדום אמש עשו עבודה אדירה. ג'וש אוונס קיבל 34 דקות, שזה שיא עונתי, שכן באף משחק הוא לא שיחק יותר מ-26.השילוב בינו לבין זלמנסון בהרכב הגבוה יצר הרבה בעיות למכבי תל אביב, שהתקשתה לייצר את השטף ההתקפי שאופייני לה.
גם ג'יי.פי טוקוטו נתן אתמול חתיכת הופעה. אחרי שבמשחק מספר 2 מכבי הצליחה לעצור אותו כמעט לגמרי, אתמול הוא כבר נראה כמו השחקן שהיה דומיננטי בכל הניצחונות על הצהובים העונה. 18 נקודות, 3 ריבאונדים, 3 אסיסטים והגנה מצוינת הזכירו בדיוק למה הפועל ת"א רוצה אותו גם לעונה הבאה.
"אני לא מסתכל על חלוקה של ישראלים וזרים, זה אף פעם לא היה האישיו אצלנו", אמר פרנקו. "הזרים שלנו הם כמו ישראלים, הם חיים פה ומתנהלים יותר טוב מחלק מהישראלים. בסופו של דבר הבאנו גאווה ענקית לקהילה הגדולה שמלווה אותנו ואני מוריד את הכובע בפני כל השחקנים על המאמץ האדיר, על הריכוז ועל ההוצאה לפועל".
מה שלא קשור לכדורסל
היו אתמול גם מספר אירועים לא נעימים מחוץ לפרקט. רגעים ספורים לפני סיום המשחק, כשהפועל כבר הבטיחה את הניצחון, החלה מהומה ביציע שמאחורי הספסל האדום. מספר אוהדי מכבי ת"א תקפו את אשתו של אחד מאנשי הנהלת הפועל ת"א, שראה את המתרחש, היה באמוק ורצה להגיב בעצמו. מספר מאבטחים שהגיעו למקום הרחיקו אותו. במקביל, חבר הנהלה נוסף ביציע ספג סטירה מאחד מאוהדי מכבי.
האירוע הזה הסלים והפך לעימות מרובה משתתפים. עשרות אוהדי מכבי התקרבו לעבר הספסל של הפועל, כשאחד מאנשי המשק של הפועל הניף באוויר מגבת לכיוון אוהדי מכבי, ופגע באישה מבוגרת בכסא גלגלים. האישה ניגשה לאנשי האבטחה ודיווחה על המקרה, איש המשק של הפועל תושאל ושוחרר כעבור מספר רגעים.
אלף אוהדי הפועל ת"א שהגיעו אתמול להיכל ראו את המשחק מעבד לרשת מיוחדת - שהותקנה בהיכל לראשונה אי פעם. הדבר הגיע לבקשת המשטרה ונועד למנוע השלכת חפצים לעבר אוהדי מכבי שיושבים ביציעים התחתונים. עם זאת, בהפועל טענו כי באיזור היציע שבו ישבו האוהדים הוצב רמקול שמחובר למיקרופון של אוהדי מכבי - ועשה רעש משמעותי. רק לאחר שאנשי המועדון פנו להנהלת ההיכל והתלוננו על כך, הרמקול נסגר.
בוקר יום חמישי
— assi harel (@AssiHarel) May 19, 2022
יום אחרי דרבי בהיכל מנורה מבטחים
אישתי וחבר מצוות ההנהלה שלנו הותקפו ביציע אוהדי מכבי והעולם שותק
אם זה היה קורה הפוך אולם הדרייב אין היה נסגר והיו מוגשים כתבי אישום על רצח ארלוזרוב
רק אומר.....
התרגשות אדומה
אבל להפועל ת"א בהחלט מגיע הבוקר להתעסק רק בכדורסל, ובאחד הניצחונות הגדולים ביותר שלה, בטח מאז שהוקמה מחדש כקבוצת אוהדים. היא הפכה לראשונה אי פעם שמנצחת את מכבי ת"א שלוש פעמים בהיכל באותה עונה - והאירוע הזה ממש ריגש חלק מאנשי הקבוצה, חלקם סיימו את המשחק הזה עם עיניים בורקות.
באופן כללי, בהפועל ת"א הרגישו שאם הם היו מפסידים אתמול, העונה הזו היתה מפוספסת לגמרי. הם בהחלט הרגישו שהקבוצה הזו שווה הרבה יותר מהדחה בסוויפ ברבע הגמר מול מכבי ת"א. אז נכון, יכול להיות שהפועל ת"א תסיים את העונה כבר במשחק הבא, או במשחק החמישי בהיכל, אבל הניצחון אתמול היה בכל מקרה רגע מתוק במיוחד, בעונה שהיתה מלאה ברגעי אושר אבל גם בלא מעט אכזבות.
"עברנו חודשיים לא קלים, קיבלנו הרבה מהלומות", סיכם פרנקו. "העונה שלנו היתה יכולה ללכת למקומות הרבה יותר גבוהים, והרבה תקלות בדרך לקחו אותנו למקומות אחרים. הגיע לנו כקבוצה לקחת משחק בסדרה הזאת. זה הדבר הכי חשוב היום".
