העונה הסדירה ב-NBA הולכת ומתקרבת בצעדי ענק לסיומה, כאשר לכל אחת מ-30 הקבוצות נותרו בין ארבעה לחמישה משחקים. פיניקס כבר הבטיחה את המקום הראשון בליגה והעשירייה הראשונה במזרח כבר נקבעה, אבל הרבה נותר על הפרק בשבוע האחרון של העונה הסדירה ואנחנו פה בשביל לעשות לכם סדר בבלאגן.
נתחיל מהמזרח:
בניגוד למערב, בצד המזרחי התחרות בפסגה עוד בשיאה. מיאמי עומדת כרגע בראש עם מאזן 28:50, כשנותרו לה עוד ארבעה משחקים. מילווקי שנייה עם משחק וחצי מאחור, בוסטון שלישית עם שני משחקים מאחורי ההיט, ופילדלפיה רביעית עם שניים וחצי משחקים אחרי הקבוצה של אריק ספולסטרה. דבר שיושב בראשן של כל הקבוצות הללו זה העובדה שמי שעשויה לסיים שמינית היא ברוקלין, שאליה נגיע בקרוב.
שתי הקבוצות שצפויות לסיים במקומות 5-6 הן טורונטו ושיקאגו, שרחוקות שני משחקים מהמקום הרביעי ושני מקומות מהמקום השביעי, שם נמצאת קליבלנד, שעוד תנסה לרדוף אחרי השתיים, ואם לא תצליח, תסתפק ביתרון הביתיות בפליי-אין. המלחמה הבאה היא על המקום השמיני, שעליו מתחרות אטלנטה, כמו גם שארלוט וברוקלין, שנמצאות משחק אחד אחריה. בסופו של דבר, זאת שתזכה במקום השמיני תשחק משחק חוץ מול המקום השביעי, כשהמנצחת במשחק תבטיח את המקום השביעי בפלייאוף, בעוד המפסידה תפגוש את המנצחת במשחק בין התשיעית לעשירית לקרב על המקום השמיני בפלייאוף המזרח.
הצד המערבי:
כמו שכבר אמרנו, פיניקס הבטיחה את המקום הראשון בליגה ובמערב עם מאזן אדיר של 15:62, כשגם ממפיס הבטיחה את המקום השני עם מאזן 23:55. מכאן, הקרב לוהט מתמיד - במקום השלישי מדורגת גולדן סטייט עם מאזן 29:49, כאשר דאלאס נמצאת משחק אחריה ויוטה ודנבר נמצאות במרחק של שלושה משחקים מהווריירס. מינסוטה, שנמצאת במקום השביעי, עוד תנסה להשיג את הכרטיס הישיר לפלייאוף כשהיא נמצאת שני משחקים מאחורי הג'אז והנאגטס.
גם אם הטימברוולבס לא יצליחו להתקדם, הם ישיגו את יתרון הביתיות בפליי-אין, כשככל הנראה יפגשו את הקליפרס (מרחק 3.5 משחקים מהמקום התשיעי) למשחק על המקום השביעי. הקרב על מקומות 9-10 הוא כנראה המעניין ביותר שנותר בליגה הטובה בעולם - ניו אורלינס במקום התשיעי עם מאזן 43:34, סן אנטוניו עשירית עם משחק אחד מאחור, הלייקרס ולברון שני משחקים מאחורי הפליקנס וגם לקינגס עוד סיכוי קלוש כשהם שלושה וחצי משחקים מהמקום העשירי.
מלבד לקרבות על הפלייאוף גם הקרב על הקבוצה הגרועה ב-NBA בשיאו: נכון לרגע זה, אורלנדו ויוסטון עומדות על מאזן 58:20, בעוד אוקלהומה (55:22) ודטרויט (56:22) דולקות מאחור. כזכור, ככל שקבוצה מסיימת במקום נמוך יותר בעונה הסדירה, כך סיכוייה לזכות בבחירה גבוהה יותר בדראפט הבא גדלים (לשלוש האחרונות סיכוי זהה של 14% לזכות בבחירה הראשונה בדראפט).
