יש קבוצות שעלולות לקחת צעד אחורה לאחר הפסד, במיוחד אם הוא לא נעים, אבל לא בוסטון. יומיים לאחר שאיבדו את הביתיות שלהם בגמר המזרח, הסלטיקס התפוצצו הלילה (בין שני לשלישי) על הסלטיקס והודות לפתיחה קטלנית השיגו ניצחון 82:102 והשוו את הסדרה ל-2:2. הפעם האחרונה שבוסטון הפסידה שני משחקים רצופים הייתה לפני כמעט חודשיים, גם בבית נגד ההיט, אך הפעם הרצף המרשים נשמר.
ג'ייסון טייטום היה המצטיין של ההתמודדות עם 31 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, כאשר ברבע הראשון הוא קלע יותר נקודות (12) מכל מיאמי (11). הסלטיקס עצרו את ההיט על 0 מ-14 מהשדה בפתיחה, ברחו ליתרון 1:18 ודהרו ליתרון שיא של 32 נקודות שחרץ את גורל הקבוצה מפלורידה.
במשחק הקודם טייטום סיפק הופעה חלשה של 10 נקודות ב-21%, אך פעם נוספת הוכיח שהמעידות האלה רק מדרבנות אותו. הכוכב הירוק עומד בפלייאוף 2022 על 32.6 נקודות לאחר הפסד, ויותר חשוב - מאזן 0:5. טייטום רשום על ממוצע הנקודות הגבוה בהיסטוריה של בוסטון לאחר הפסד בפלייאוף אחד (מינימום 5 משחקים), במקום השני והשלישי ג'ון האבליצ'ק עם 29.3 ו-29 נקודות ובמקום הרביעי לארי בירד עם 28.9 נקודות בממוצע לאחר הפסד בפלייאוף 1987.
"אני תמיד רותח על עצמי אחרי משחק גרוע", סיפר טייטום. "אבל אחר כך אני ישן ונרגע. אני מאמין גדול בכך שאי אפשר לשנות את מה שכבר קרה, מה שחשוב הוא הצעד הבא וזה לא משנה אם אני קולע 10 או 46. אני לא מטיל בעצמי ספק, אני יודע איך לשחק כדורסל".
24 מתוך 31 הנקודות של טייטום הגיעו בחצי הראשון ובכך הוא הצטרף לרשימה יוקרתית. ב-25 שנה האחרונות, השחקנים היחידים עם 3 מחציות ראשונות של 20+ נקודות בגמר איזורי הם לברון ג'יימס, ג'יימס הארדן וכעת גם טייטום. "ידענו כמה המשחק הזה חשוב ואנחנו חייבים להגיע באותה גישה למשחק 5", אמר.
מי שהתרשם מההגנה של הסלטיקס היה שחקן ההגנה של העונה לשעבר והסנטר של יוטה רודי גובר: "ההגנה הזו של בוסטון קשוחה". שחקנה של טורונטו, פרשס אצ'יווה, פרגן לאל הורפורד שסיים עם 4 חסימות: "הורפוד נראה כמו שחקן ההגנה של העונה, הוא צריך להיות בחמישיית ההגנה הראשונה לפחות".
Jayson Tatum is scoring 32.6 PPG after a loss this playoffs.
— StatMuse (@statmuse) May 24, 2022
The Celtics are 5-0 in those games. pic.twitter.com/2YZlVOgXYl
This Boston defense is tough
— Rudy Gobert (@rudygobert27) May 24, 2022
