(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty)|צילום: ספורט 5

הצוות המסייע של לוקה דונצ'יץ' הגיע. אחרי שני משחקים בהם דונצ'יץ' קלע 80 נקודות במצטבר ושיחק כמעט לבד בשורות דאלאס, חבריו באו הלילה (בין שישי לשבת) לעבודה ועזרו לו לצמק את חצי גמר המערב נגד פיניקס ל-2:1 עם ניצחון 94:103 בבית. המאבס נמנעו מפיגור 3:0, בין היתר, כי הצליחו לשרוד את הדקות ללא דונצ'יץ' כשהאחרון הסתבך בבעיית עבירות.

דונצ'יץ' רשם 26 נקודות ב-44% מהשדה לצד 13 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-5 עבירות, שמנעו ממנו לשחק בכמה חלקים חשובים של המחצית השנייה. לשמחתו, הכינור השני שלצדו ג'יילן ברונסון לקח על עצמו הרבה יותר וסיים עם 28 נקודות, לעומת 22 במצטבר במשחקים 1-2. ברונסון, אגב, חדר 26 פעמים לסל - 3 פעמים יותר ממשחקים 1-2 בסה"כ.

לוקה לא אהב את העבירות שנשרקו נגדו והוא לא פחד להראות זאת לשופטים ולקהל הרחב. לאחר אותן שריקות שהכעיסו אותו, הכוכב הסלובני רמז לשוחד מצד הסאנס כשהניף את ידיו והגיב בחריפות עם סימון של כסף. כשנשאל בסיום האם הסימון היה מכוון אל עבר השופטים, דונצ'יץ' ענה: "אני לא יודע, אני לא רוצה לקבל קנס. אלו לא היו עבירות".

בין אם יקבל קנס או לא, דונצ'יץ' ודאלאס יכולים להיות מרוצים מהעובדה שהם חזרו לחיים לקראת משחק 4 שייערך בשעה 22:30 שעון ישראל בראשון. הטקסנים הצליחו לעצור את פיניקס על פחות מ-50% מהשדה (44.7%) לראשונה בפלייאוף 2022 ואת כריס פול ביום הולדתו ה-37 על 4 אסיסטים ו-7 איבודים - כולם במחצית הראשונה (שיא שלילי בקריירה למחצית/משחק פלייאוף). עד הלילה, ל-CP3 היו בפלייאוף 79 אסיסטים ו-13 איבודים.