שמחה מהולה בעצב - כך אפשר לתאר את הלילה (בין שבת לראשון) שעבר על קווין דוראנט. כוכב ברוקלין סיפק שיא קריירה של 55 נקודות מול אטלנטה, אך קבוצתו ספגה 122:115, שהוריד אותה למקום העשירי, וקבע שהיא איבדה סיכוי להעפלה מוקדמת לפלייאוף מצד אחד, אך הבטיחה את מקומה בפליי-אין מנגד.
ב-42 דקות הלילה, הכוכב הוסיף 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים וחטיפה אחת ל-55 הנקודות, שאותן הוא קלע ב-68% מהשדה ולא פחות מ-80% מהשלוש (שמונה שלשות). בנוסף, דוראנט קלע כל זריקה שלקח בשמונה הדקות האחרונות במשחק, חמש בסך הכל. הבעיה מבחינתו הייתה שמלבד קיירי אירווינג, שקלע 32 נקודות, אף חבר לקבוצה לא קלע בספרות כפולות.
כזכור, הופעות של 50 נקודות ומעלה נעשו דבר שבשגרה ב-NBA העונה, כשרק לפני יומיים דמאר דרוזן סיפק אחת שכזו. בסך הכל, דוראנט אחראי כבר על שלושה משחקים העונה של 50 נקודות ומעלה, כאשר לברון ג'יימס, ג'ייסון טייטום וקיירי אירווינג רשמו כל אחד שתי הופעות כאלה.
"זה לא מעניין אותי. אני פשוט כועס על ההפסד", אמר דוראנט לאחר המשחק בהתייחס לשיא, "אני כן שמח שהצלחתי לקלוע טוב, קלעתי שמונה שלשות, שיא קריירה, נכון. אבל הייתי רוצה שנצא עם ניצחון. רק מלעשות את הדברים הקטנים, הנקודות שלי והזריקות שלי יגיעו", סיפר דוראנט והמשיך עם ביקורת קלה לעבר חבריו, "העניין הוא שהדבר שאנחנו צריכים לעשות, זה שכולנו נשדר על אותו הגל".
במשחק עצמו, ההוקס הגיעו לא פחות מ-49 פעמים לקו העונשין, כשהנטס מבצעים עבירות רבות בניסיונות חטיפה. דוראנט התייחס לעבירות ואמר שזה נובע "מחוסר משמעת. זה פשוט כדורסל רע, לתת להם נקודות קלות אחרי הגנה טוב, ואז בום, עושים עבירה. חייבים להשתפר בעניין הזה", סיכם הכוכב.
Despite the loss, KD set a new career high with 55 points vs. the Hawks pic.twitter.com/RrBiJORS8P
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) April 3, 2022
