רעידת אדמה במכבי ת"א. אחרי שלוש שנים, חלקן מוצלחות אבל רובן פחות, יאניס ספרופולוס סיים את תפקידו במועדון. ההודעה הרשמית יצאה הערב (שלישי), זאת לאחר שבמהלך היום התקיימה ישיבת ההנהלה של הצהובים בנושא. בנוסף לספרופולוס, גם עוזרו, ואסיליס יראגוטליס, יעזוב את הצהובים זאת לאחר שהגיע ביחד איתו בנובמבר 2018.
בכל אופן, כעת ראש מערך הסקאוטינג, אבי אבן, יחליף אותו, ויעמוד באופן זמני על הקווים במשחק הקרוב מול הפועל אילת. בסופו של דבר, ההדחה בדרבי בחצי גמר הגביע הייתה רק עוד פרק בעונה הכושלת של הצהובים, ולצד שלושת ההפסדים לאדומים בדרבי, הם ספגו העונה כבר שישה הפסדים בליגה ורשמו רצף שיא של שמונה הפסדים ביורוליג, וכרגע הם מדורגים במקום ה-12 במפעל עם מאזן 12:11.
ספרופולוס מונה למאמן הקבוצה בנובמבר 2018 במקומו של נבן ספאחיה, ואחרי תחלופה גבוהה בעמדת המאמן, היווני נשאר בתפקיד יותר משלוש שנים והיה חתום חוזה עד סוף העונה הנוכחית. בתקופתו במועדון הוא הספיק לזכות בשלוש אליפויות רצופות, בגביע המדינה ופעמיים בגביע ווינר. באירופה ספרופולוס נחל קצת פחות הצלחה, אך בעונת 2019/20 הוא הצליח להוליך את הצהובים למקום החמישי ביורוליג בתום 28 משחקים. לצערו, דווקא אז העונה נקטעה בעקבות מגפת הקורונה ולא חודשה.
בחזרה למה שקרה אמש, ערב כזה לא זוכרים הרבה מאוד שנים בהיכל. כי יש הפסדים, ויש הפסדים. ה-90:80 אתמול מול הפועל תל אביב - הפסד הדרבי השלישי העונה - היה "אחד הרגעים המשפילים בתולדות המועדון", כפי שהגדירו זאת במכבי עצמה. התמונות בסיום היו מאוד לא שגרתיות: עשרות אוהדים שמנסים לפרוץ לחדר ההלבשה דרך הכניסה האחורית משער 6, מקללים את השחקנים ונעצרים על ידי האבטחה ושחקנים ומאמן שמוצאים דרך יציאה צדדית, בליווי אבטחה.
מכבי ויאניס מצאו את עצמם בצד הלא נכון של ההיסטוריה אתמול. מעולם הצהובים לא הפסידו לאדומים במשחק נוקאאוט (ליגה או גביע) ביד אליהו, והיו 23 מפגשים כאלה; מאז 1988 הצהובים לא הפסידו לאדומים במשחק נוקאאוט; ומאז 1969 - 53 שנים (!) - הצהובים לא הפסידו לאדומים שלוש פעמים בעונה אחת. בעונה ההיא, הפועל זכתה בדאבל. "זה הפסד רע למועדון שלנו, אנחנו יודעים בדיוק מה ההפסד הזה אומר", סיכם יאניס כשעוד החזיק בתפקיד. "אנחנו רוצים להתנצל בפני האוהדים על ההפסד הזה, אנחנו כואבים יחד איתם. ננסה לעשות את הטוב ביותר בהמשך הדרך", אלא שלדרכו של היווני, כאמור, אין המשך הפעם.
מכבי ת"א עוד ירדה למחצית ביתרון נקודה, אבל הרבע השלישי היה הרבע שהכריע למעשה את המשחק. הפועל רצה ל-2:12 ופתחה פער דו ספרתי, בזמן שבדקות רבות פשוט נראה היה שחוץ מסקוטי ווילבקין (23 נקודות) - אף שחקן לא מסוגל לקלוע סל. "ההחלטה ללכת לפני המשחק עם הרישום של שחקן בסגנון של קלויארו, ולא את ג'יימס נאנלי או דריק וויליאמס לא הוכיחה את עצמה", אמרו במכבי, "ההתקפה היתה תקועה וזה עלה לנו במשחק".
ג'ון דיברתולומיאו, שהיה מצוין מול צסק"א מוסקבה אבל אתמול סיים עם 3 נקודות ב-10 דקות, אמר מצידו: "זה הפסד מתסכל מאוד, כי כולם פה, כולל השחקנים החדשים, ידעו על מה אנחנו נלחמים. ידענו שזה יותר מהגביע, ולכן אני כל כך מאוכזב. לא היינו מספיק טובים בהגנה, לא גרמנו להם להרגיש לא בנוח. יש לנו מאצ'אפ בעייתי נגדם".
ומה לגבי יאניס? "המאמן שלנו הוא המנהיג שלנו", אמר דיברתולומיאו כשעוד ניסה לתמוך לפני צאת ההודעה, "יש לנו הרבה שחקנים בחדר הלבשה שהם מנהיגים. יש הרבה עליות וירידות וכשהדברים מסתבכים אנחנו מחפשים את הדברים הללו. היה לנו יום קשה, זה בטוח".
