כשבוע לפני הטרייד דדליין שעלול לשנות את עתידה, וושינגטון קטעה הלילה (בין רביעי לחמישי) את רצף ששת ההפסדים שלה עם ניצחון 103:106 בפילדלפיה. דני אבדיה רשם 8 נקודות ו-9 ריבאונדים ב-26 דקות, קייל קוזמה הצטיין עם 24 נקודות וחסימה מכריעה על ג'ואל אמביד בשניות הסיום, ספנסר דינווידי חגג טריפל דאבל ראשון בקריירה שכלל 14 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים - וכל זה נעשה ללא איש אחד - כוכב הקבוצה בראדלי ביל.
ביל, שסובל מפציעה בשורש כף היד ויחמיץ גם את המשחקים הבאים נגד פיניקס ומיאמי לכל הפחות, הוא אחד השמות הכי חמים ב-NBA בימים האחרונים, ולא בגלל אותה פציעה. על פי מספר דיווחים הגארד בן ה-28 (לו סעיף יציאה בקיץ) עשוי לעזוב את בירת ארצות הברית כבר בימים הקרובים, בעצם כמו כל שחקן אחר בסגל העמוס של ווס אנסלד ג'וניור.
הג'נרל מנג'ר של הוויזארדס טומי שפרד יצטרך להחליט האם לבנות סביב ביל, אך לפי המאזן של קבוצתו ללא הכוכב - ייתכן שהדבר הנכון ביותר יהיה לוותר על שירותיו ולקבל עבורו נכסים משמעותיים. עם הניצחון המרשים על הסיקסרס, שהגיעו להתמודדות כשהם סופרים חמישה ניצחונות רצופים ו-15 ב-18 משחקים, וושינגטון עלתה למאזן 4:7 ללא ביל העונה. שלושה מתוך ארבעת ההפסדים, אגב, היו מול כמה מהקבוצות החזקות בליגה: פילי, מיאמי, מילווקי והרביעית היא פורטלנד.
"תנו לקוזמה את ה-250 מיליון דולר של ביל", נאמר בתקשורת הצרפתית. "קוזמה השכיח את היעדרותו של ביל, כאילו השחקן המרכזי של הוויזארדס בכלל לא היה חסר. גם אוהדי וושינגטון ברשתות התייחסו באופן טבעי לכוכב, ועושה רושם שככל שעובר הזמן, הרוב הגדול של הקהל מבין שהקבוצה שלהם לא יכולה להיבנות סביב ביל.
כמו כן, בתקשורת המקומית בבירת ארה"ב עקבו אחרי השלישייה קוזמה-האצ'ימורה-אבדיה, שתפסה תשומת לב אמש כשקוזמה טען כי הוא נהנה לשחק ליד הישראלי והיפני לאור הפוטנציאל ההגנתי שלהם ביחד. גם הלילה השלושה סיפקו דקות טובות, וכשהם שיחקו יחדיו על הפרקט - הם רשמו מדד פלוס מינוס של 13+.
ב-NBC וושינגטון התייחסו לערב של אבדיה: "דני תרם בעיקר בריבאונדים (רק בשני משחקים העונה הוריד יותר מתשעה כדורים חוזרים) ונע יפה ללא כדור. הוא לא קלע כל כך טוב (0 מ-4 משלוש), אבל ניתן היה לשים לב אליו הודות לחיתוכים שלו לכיוון הטבעת".
Kyle Kuzma with a huuuuge block on Joel Embiid with 7.4 seconds left and the Wizards up by 2. Second straight game with 3 blocks for Kuzma. pic.twitter.com/LVUKhLDMNG
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) February 3, 2022
