שחקני NBA מסתבכים מפעם לפעם, אבל תרמית ביטוח כפי שחשפה אמש (חמישי) בארה"ב, אשר בגינה נעצרו 18 שחקני עבר שרימו את הליגה עצמה, לא ראינו הרבה זמן - אם בכלל.
על פי דיווח של כתב הפלילים של רשת NBC, רשימה "מכובדת" של שחקנים, ביניהם שני אקסים של מכבי ת"א - וויל ביינום ואלן אנדרסון - הגו תכנית שהחלה עוד ב-2017. על פי כתב האישום, הם הגישו תביעות שווא לתכנית הביטוח שמספקת ה-NBA, בה הטבות בריאות ורווחה, וקיבלו בתמורה תשלומים על סך כ-4 מיליון דולר.
עוד עלה כי טרנס וויליאמס, הבחירה ה-11 ב-2009, הוא זה שתיכנן את התכנית. בסך הכל, כתבי האישום מספרים שוויליאמס קיבל שכר של 230 אלף דולר מ-10 שחקנים אחרים. הוא הואשם גם בגניבת זהות בנסיבות מחמירות, לאחר שהתחזה לעובד תכנית הבריאות כדי להפחיד את אחד הנאשמים ולגרום לו להחזיר כספים - משמע, הוא צפוי לקבל שנתיים מאחורי סורג ובריח כנקודת התחלה. וויליאמס, כמו שאר השחקנים שקיבלו בין 65 אלף דולר ל-420 אלף דולר, נעצרו והוגשו נגדיהם כתב אישום.
במסיבת העיתונאים של התובעת האמריקאית, סופר די לתובעים יש רישמוי נסיעות, מיילים ונתוני GPS המוכיחים שהשחקנים היו רחוקים ממשרדי הרופאים בזמנים בהם כביכול הם טופלו. במקרה אחד, לצורך העניין, שחקן היה בטייוואן כאשר קיבל, כביכול, טיפול שיניים בבוורלי הילס בדצמבר 2018.
בין השמות הבולטים נמצאים גלן דייויס וטוני אלן, שגם אשתו חשודה ונעצרה. כדי לסבר את האוזן, לפני ההונאה, 18 השחקנים יחד הרוויחו במהלך הקריירה שלהם 343 מיליון דולר - ללא הכנסה מבחוץ - אך ב-FBI סירבו לספר מה המניעים הכלכליים שעמדו מאחורי ההונאה, אך סיפרו כי העונש האפשרי יכול להגיע עד ל-20 שנות מאסר. מעצרים אירעו בוושינגטון, קליפורניה, ניו יורק, אלאבמה, אילינוי, פלורידה, נבאדה, ג'ורג'יה וטנסי.
"הלם, זה סיפור משוגע", נאמר בתקשורת האמריקאית. "חלק מהפרטים בכתב האישום מופרעים, זו ממש תכנית שטנית. וויליאמס? מה שהוא עשה זה לא פחות ממגוחך".
18 former NBA players were arrested in an alleged $4 million health insurance fraud scheme.@Tom_Winter talked with @WatchSavannah and @joefryer on #MorningNewsNOW about how prosecutors say the scheme worked, and how it was uncovered.https://t.co/U4UZMHn7bF pic.twitter.com/OHodLdjV5t
— NBC News NOW (@NBCNewsNow) October 8, 2021
