הליגה הלאומית תצא הערב (20:00) לדרך עם משחק מוקדם בין הפועל נהריה להפועל מגדל העמק/יזרעאל. הליגה השניה תמיד היתה כר פורה לכשרונות צעירים רגע לפני שעשו את הקפיצה לליגת העל, והעונה הצטרפו אליהם כמה שחקנים מסקרנים עם רזומה מפואר. מתחילים את הסקירה של הקבוצות עם החלק הצפוני.
עירוני נהריה
הקיץ האחרון
בעונה החולפת נפרדה עירוני נהריה מליגת העל לאחר שבע שנים. הסגולים, שרשמו לא מעט הצלחות בליגה הבכירה לאורך השנים, השקיעו לא מעט כסף הקיץ כדי לחזור לבמה המרכזית והנחיתו שחקנים שעד לא מזמן כיכבו בליגת העל. יוגב אוחיון הוחתם ולמעשה יחזור לקבוצה בה שיחק בעונת 2009/10. גם אלכס צ'וברביץ', עוד שחקן ליגת על לגיטימי, הונחת בקבוצה. יחד איתם חתמו בנתניה דולב דראפיץ' ותומר כהן, תגלית העונה החולפת, וכן ניב אוזן, יונתן אטיאס וצמד הזרים – סטפון בראנץ' ודאסטין תומאס. שי סגלוביץ', שהגיע אשתקד כמחליפו של דני פרנקו, מכיר נהדר את הליגה הלאומית לאחר שאימן באליצור יבנה, וימשיך על הקווים. בקבוצה החליטו על רישום לליגה הבלקנית, כך שנהריה תשחק העונה במסגרת נוספת.
כדאי לשים לב
יוגב אוחיון רוצה לחזור לבמה המרכזית. מי שזכה ביורוליג והגיע לפסגות הכדורסל האירופאי, סבל לאורך הקריירה מלא מעט פציעות שגרמו לכך שבשנתיים האחרונות הוא שיחק בהפועל חולון רק 28 משחקים. כעת, רוצה הרכז להוכיח לכולם שהוא כשיר ועוד יכול לשחק בליגת העל, ולשם כך יצטרך להנהיג את קבוצתו.
השחקן הצעיר
יונתן אטיאס הגיע בהשאלה ממכבי תל אביב כדי לצבור דקות משחק. הסנטר (20, 2.05) ינסה לעשות את הדרך שעשו לא מעט שחקנים, וזה לצבור דקות משחק שיקדמו אותו בדרך לליגת העל. לאחר שאת הניצוצות ממנו כבר ראינו, יצטרך אטיאס להפגין יציבות ולגלות שיפור ממשחק למשחק.
הסגל המלא: יוגב אוחיון, ניב אוזן, עומר פולג, דולב דראפיץ', סטפון בראנץ', אופק בן יעקב, תומר כהן (עפולה), נועם אקריש, דאסטין תומאס, יונתן אטיאס, אלכס צ'וברביץ'.
מאמן – שי סגלוביץ'
מכבי חיפה
הקיץ האחרון
מיורדת אחת ליורדת אחרת. זה היה קיץ של שינויים עבור מכבי חיפה, שהספיקה לבלות בליגת העל שנתיים בלבד. ג'ף רוזן נפרד מהירוקים לאחר 14 שנים ועבר למכבי אשדוד, בקבוצה החליטו על הקמת עמותת אוהדים. אלא, שהשינויים גלשו גם לתוך הפרקט – טל נתן מונה בתחילת הקיץ למאמן הקבוצה, אך עזב עם תחילת האימונים, כשבמקומו הונחת אבי סוכר שאשתקד אימן את מכבי רחובות. ואם כל זה לא מספיק – בית הדין דחה את בקשת הקבוצה לחזור לליגת העל אחרי שאליצור נתניה לא עמדה בתנאים. בקיצור, לא היה משעמם בצד הירוק של הכרמל הקיץ. סגל השחקנים של הירוקים יתבסס על דניאל קופרברג, כריס סמית, ג'וש פרוינד ורזיאל חיון. לצידם, הוחתמו שני זרים בצבע - טחואן אגי ואנחל נונז.
כדאי לשים לב
מכבי חיפה בנתה קבוצה עם קו אחורי דליל יחסית. דנאל כוזהינוף, כריס סמית, ג'ונתן פלג ורזיאל חיון אמורים להניע את העסק. הימור לא קטן לקחו הירוקים בגזרה הזאת. מאידך, הקו הקדמי עמוס ועם המון אפשרויות בשני צידי המגרש.
השחקן הצעיר
אחרי כמה שנים על הספסל בהפועל אילת, רזיאל חיון קיבל החלטה הקיץ לרדת לליגה הלאומית על מנת לשחק. חיון, בוגר מחלקת הנוער של מכבי תל אביב, אמור לקבל לא מעט דקות לאור הדלילות בקו האחורי של הירוקים, ובהחלט יהיה מעניין לראות את ההתפתחות שלו לאורך העונה.
סגל מלא: דנאל כוזהינוף, דניאל נג'ר, עומר הראל, רזיאל חיון, ג'ונתן פלג, איתן בש, כריס סמית, אנחל נונז, ג'וש פרוינד, אילי חן, דניאל קופרברג, טחואן אגי.
מאמן – אבי סוכר
עירוני קרית אתא
הקיץ האחרון
עירוני קרית אתא סיימה את העונה החולפת בצורה הכי דרמטית שיש, כשנכנעה לאליצור נתניה בתום משחק שלישי עם החטאה על הבאזר. שרון אברהמי ימשיך על הקווים, אבל הסגל עבר שינוי ברובו. עידו דוידי הגיע אחרי סיבוב בליגת העל, שלו לוגשי חתם אחרי עונה אישית טובה במכבי קרית מוצקין והגארדים אוראל לב ועמית ראובן ימשיכו לעוד עונה. שני השמות המעניינים בסגל של נציגת הקריות הם קורן ג'ורנו שהחלים ממחלת הסרטן ונראה טוב מאד במשחקי ההכנה וכמובן גור לביא, שחקן נבחרת העתודה, אשר הושאל לקבוצה מהפועל חיפה. לצד הסגל הישראלי הוחתמו בקבוצה קני פנדרבורק שמגיע אחרי עונה טובה בהונגריה ואמין סטיבנס ששיחק בליגה הלאומית לפני שנתיים במכבי קרית מוצקין וסיפק 21 נקודות למשחק.
כדאי לשים לב
שרון אברהמי נחשב כיום למאמן המנוסה ביותר בליגה, ומזוהה עם עירוני קרית אתא. בשתי סדרות הפלייאוף האחרונות המאמן וקבוצתו נעצרו בשלב רבע הגמר לאחר החטאה על הבאזר במשחק השלישי והמכריע. איך זה ייגמר העונה?
השחקן הצעיר
גור לביא הוכיח באליפות אירופה האחרונה ובסוף העונה החולפת כי הוא בהחלט פרוספקט מעניין. הפורוורד (20, 1.98) זכה לדקות משחק מאלעד חסין בסוף העונה שעברה בהפועל חיפה והראה שהוא זקוק לליטוש על מנת להפוך לשחקן לגיטימי בליגה הבכירה. לביא מביא איתו הרבה איכויות התקפיות כמו ריבאונד התקפה, תנועה ללא כדור ומשחק מעבר טוב, מעבר לעובדה שהוא יכול לשמור מספר עמדות. יחד עם זאת, כדי לעשות את קפיצת המדרגה הבאה הוא יהיה חייב לשדרג את הקליעה שלו.
סגל מלא: עמית ראובן, קורן ג'ורנו, אלכס לדר, אוראל לב, שי מילשטיין, עומרי שריד, עידו דוידי, קני פנדרבורק, שלו לוגשי, ג'י ג'י קפלן, גור לביא, איתי וינטראוב, אמין סטיבנס.
מאמן – שרון אברהמי
הפועל עפולה
הקיץ האחרון
העונה החולפת נגמרה בתחושת אכזבה מבחינת העפולאים, לאחר הפסד במשחק החמישי והמכריע על העלייה לליגת העל מול הפועל גליל עליון. הקבוצה מבירת העמק לא הרכינה ראש, והחלה בבניית הסגל כבר בשלב די מוקדם. ניר קפלן נשאר על הקווים ובנה סגל ישראלי מסקרן מאד שמאיים להפוך את הפועל עפולה למועמדת לגיטימית לעלות ליגה בתום העונה. מוריאל לוטאטי עזב את קבוצת נעוריו, ואת תפקיד הרכז הראשון עתיד לאייש זיו בן צבי שחוזר לעפולה לאחר ששיחק בקבוצה בעונת 2015/16. לצידו הוחתמו גיא דותן המנוסה, דניאל דנינו שסיפק אשתקד עונה נהדרת ורועי נציה. מי שחוזר לארץ אחרי מספר שנים הוא אנטון שוטבין. שני הזרים של הקבוצה הם ריקי פאק, ששיחק עם אנטון שוטבין בעונה שעברה והיה מלך הסלים באוסטריה, והסנטר מייקל הוליפילד שמגיע מהליגה היוונית הראשונה.
כדאי לשים לב
כבר מגילאי הנוער היה ברור לכולם שאנטון שוטבין הוא כשרון. הפורוורד עבר לא מעט תחנות ודילג בין ליגת העל לליגה הלאומית, אך לא הצליח למצוא את מקומו ולהתבלט. בעונת 2017/18 חתם שוטבין בליגה השנייה בגרמניה, והחל לנדוד כשבין היתר שיחק גם באוסטריה, סלובקיה, דנמרק וגם הספיק לעבור בבריטניה לסיבוב קצר.
השחקן הצעיר
אליעד טל הוכיח בנוער של הפועל תל אביב שהוא אחד השחקנים הבולטים בשנתון שלו. הפורוורד (19, 1.95) אמור להיות זה שמגיע מהספסל ומשנה מומנטום, ועם האתלטיות האדירה שיש לו הוא עתיד להיות נכס הגנתי עבור הצוות המקצועי בעפולה. אמנם מדובר בעונה הראשונה שלו כשחקן בוגרים בה הוא יקבל דקות, אבל בהחלט מדובר בשחקן ששווה לעקוב אחריו.
סגל מלא: גיא דותן, זיו בן צבי, עומר אלעל, דניאל דנינו, הראל לוטאטי, עידו אביטן, רועי נציה, ריקי פאק, אליעד טל, אנטון שוטבין, בני אלעזר, תומר פורת, מייקל הוליפילד.
מאמן – ניר קפלן
הפועל מגדל העמק/יזרעאל
הקיץ האחרון
אחרי שנתיים בליגה הארצית, חוזרת הפועל מגדל העמק/יזרעאל לליגה הלאומית במטרה לתקוע יתד. הקבוצה הצנועה מהעמק בנתה סגל אשר מבוסס על שילוב בין ישראלים מנוסים לצעירים – לירן מורן וטל פרסלני יהיו על תקן המנוסים, בעוד תומר אסייג, יהל פלג ואוהד דקל יהיו הצעירים שיצטרכו לתרום על מנת לעזור לקבוצה להישאר בליגה. על הקווים ימשיך אסף רוטשטיין שאשתקד העלה את הקבוצה לליגה הלאומית.
כדאי לשים לב
בשנתיים האחרונות פרץ בניה סרור לליגת העל, אבל מה עם אליה סרור? הבן הגדול בבית משפחת סרור כבר שיחק בליגה הלאומית, אך בשנים האחרונות העדיף לרדת לליגה הארצית ובשנתיים האחרונות העלה שתי קבוצות לליגה הלאומית. סרור (26, 2.08) נחשב לשחקן הגנה טוב, עם התמצאות טובה מתחת לסל ויד רכה מחצי מרחק. אחרי שראה את אחיו הצעיר פורץ במדי גלבוע/גליל, גם אליה רוצה להגיע לליגה הבכירה ובעונה הקרובה הוא יעמוד למבחן.
השחקן הצעיר
לא מעט שחקנים צעירים יש בסגל של מגדל העמק, אבל הבחירה הפעם היא בתומר אסייג. בוגר מחלקת הנוער של מכבי חיפה הראה ניצוצות במספר משחקים אשתקד בהפועל עפולה, אך ככל שהתקדמה העונה הוא קיבל פחות דקות. לגארד קליעה טובה, אך לא יציבה ועמדה לא מובהקת, אך מעל לכל יהיה חייב לשפר את קבלת ההחלטות שלו. במגדל העמק/יזרעאל הצנועה הוא בהחלט יוכל לבוא לידי ביטוי, והשאלה האם ייקח את ההזדמנות בשתי ידיים.
סגל מלא: תומר אסייג, יהל פלג, סי ג'יי ג'קסון, לירן מורן, דור וכנר, גל בייטנר, גיא עלוש, טל פרסלני, אוהד דקל, ראוון ברבר, אליה סרור.
מאמן – אסף רוטשטיין
