קיץ כזה עוד לא היה לים מדר. אחרי עונה נהדרת בליגת העל הישראלית, הגארד הישראלי המוכשר ניסה את מזלו בליגת הקיץ של ה-NBA במדי בוסטון סלטיקס, וכפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט סיכם את תנאיו בפרטיזן בלגרד הסרבית וישחק תחת אחד המאמנים הבכירים בהיסטוריה של הכדורסל האירופי - ז'ליקו אוברדוביץ'.
עופר רון, מאמנו האישי של מדר התראיין היום (רביעי) ל-"5 באוויר" וסיפר על החודש הגדול המרתק בקריירה הקצרה של הגארד בן ה-20. "זה היה על גבול הטעימה", התייחס רון לחוויה של מדר בליגת הקיץ והוסיף ביקורת מקצועית כלפיו, "ציפיתי שהוא יהיה יותר מעורב במשחק, שישחק יותר כרכז. זה לא קרה".
המאמן המשיך: "הוא שיחק ליד פריצ'ארד, לא כל כך ספרו אותו. הייתי מצפה שיהיה יותר מעורב, הן מבחינת בוסטון והן מבחינתו. הפספוס היה במשחק שפריצ'ארד לא שיחק, שם הוא יכל לבוא הרבה יותר לידי ביטוי".
אך עם כל הכבוד לחוויה בארה"ב, הפצצה הגדולה נחתה דווקא מכיוון סרביה. למאמן היה לא מעט לספר על השתלשלות האירועים שהובילה למעברו הצפוי של מדר לפרטיזן בלגרד. "אוברדוביץ' פנה אליו באופן אישי, עוד לפני תחילת ליגת הקיץ", הפתיע רון, "אמרתי לו שהייתי משנה את כרטיס הטיסה מבוסטון לבלגרד בקלות. זו זכות גדולה מאוד לשחק אצל המאמן מספר 1 באירופה, בן אדם יוצא דופן", סיפר בכנות.
מאמנו של מדר הסביר את היתרונות במעבר הצפוי לאימפריה הסרבית: "לחוות את חוויית הכדורסל הזו תחת אובדרוביץ' תהפוך אותו לשחקן הרבה יותר טוב בתום הפרק הזה. אם הוא יגיע ל-NBA, אז הוא יגיע הרבה יותר חזק. סטטיסטית, כמה שחקנים בגיל של ים הגיעו ל-NBA? רק שחקנים מנוסים שחוו חוויה אירופאית עושים את זה".
רון המשיך והסביר על מקומו של הגארד בפרטיזן: "הוא לא דיבר איתו על רכז ראשון, אבל הוא אמר שיהיה שחקן מפתח בקבוצה ושהוא מעריך אותו ואת הפוטנציאל הגבוה שיש לו. יש לו פרטנרים בקבוצה להתחרות איתם. יהיה לו תפקיד חשוב בקבוצה, הוא ישחק ואני בטוח שהוא גם יתרום. הרווח הכי גדול מהסיפור הוא להתאמן תחת אוברדוביץ'".
על אף ההזדמנות המרגשת לעבוד יחד עם המאמן האגדי, את הקיץ הזה החל ים מדר במטרה להצטרף לליגה הטובה בעולם. "יש לו מטרה להגיע ל-NBA וגם להיות ברמה הגבוהות באירופה", שיתף עופר רון והסביר מה חסר לגארד הצעיר כדי להגיע ליעד, "הוא צריך לשנות את הרגלי המשחק, לפתח אותם, לשפר את החשיבה שלו על המגרש. אני חשוב שהוא יגשים את המטרות שלו בסופו של דבר", הסביר.
מעבר למשולש מדר-בוסטון-פרטיזן, ישנו צד נוסף בסיפור - הפועל תל אביב. קבוצת האם של הגארד צפויה לקבל פיצוי על סך 250 אלף דולר בעקבות מעברו של היהלום שלה. רון סיפר גם על מקומם האדומים בסיפור. "הם ידעו על הפנייה של פרטיזן. אני בטוח שהם יחתימו רכז בכיר במקומו, פשוט חיכו לראות מה יהיה איתו", הסביר והוסיף מחמאה לשחקן, "זה שאוברדוביץ' חיכה לו עד לסיום ליגת הקיץ זו סוג של אמירה מבחינתו".
לסיום, התייחס עופר רון לעבודה הקשה של מדר בחודשים האחרונים: "הוא עשה הקיץ הזה מסלול מאוד יפה. חמש פעמים בשבוע הוא הלך מוקדם בבוקר למאמן אתלטיקה, בנוסף לאימונים אישיים. אין ספק שבסוף הקיץ הזה הוא שחקן הרבה יותר טוב ממה שהוא התחיל אותו".
