מעל לכל דמיון. במשחק שהיה בו הכל: פציעות של שחקני מפתח, שיא קריירה של דני אבדיה, מספר לא מבוטל של מהפכים ומעל הכל, הוצאת חוץ מבריקה וסל ניצחון בשניה האחרונה של המשחק - מכבי תל אביב חזרה עם ניצחון יוקרתי, 77:78 נגד פנרבחצ'ה, ובכך הבטיחה למאמנה, יאניס ספרופולוס, ניצחון כפול על ז'ליקו אוברדוביץ' העונה.
קלעו לפנרבחצ'ה: דריק וויליאמס 22 נק', קוסטאס סלוקאס 18 נק', ניקולה קאליניץ' 18, יאן וסלי 12 נק', לאו ווסטרמן 3 נק', נאנדו דה-קולו וג'יימס נונאלי 2 נק' כ"א. קלעו למכבי ת"א: אות'לו האנטר ודני אבדיה 13 נק' כ"א, ארון ג'קסון 12 נק', קווינסי אייסי 11 נק', אנג'לו קולויארו 8 נק', טיילר דורסי 8 נק', אלייז'ה בראיינט 7 נק', אמארה סטודמאייר וג'ייק כהן 2 נק'.
כשנודע שסקוטי ווילבקין חזר מפציעה ויוכל לשחק, רגעים ספורים לפני ההתמודדות, רבים מהאוהדים הצהובים חשו תחושת הקלה. הכוכב הגדול חזר, יש על מי לסמוך - אבל לתסריט כזה אף אחד לא ציפה. ווילבקין אמנם שותף, לדקות מועטות, אך נראה עדיין חלוד. בהיעדרו, מי שתפס את המקום היה ארון ג'קסון (שהיה בספק למשחק גם הוא). הגארד, שהספיק להיפצע תוך כדי המשחק ולחזור, סיים את ההתמודדות עם 12 נקודות והיה אחד הבולטים בניצחון.
כמו ג'קסון, גם קווינסי אייסי, שהיה מצוין בדקות שלו על הפרקט, נפצע - אך בניגוד לחברו לקבוצה, הוא לא חזר שוב לפרקט. אבל מכבי של העונה הזאת, זה סיפור אחר. מי שהיה שם לאורך רוב שלבי ההתמודדות, מי שהשכיח את חסרונם של האחרים, היה דווקא דני אבדיה - אותו נער שלא נספר בתחילת עונת היורוליג. הפרוספקט החם של הצהובים סיפק משחק מצוין שכלל דאנק אדיר, שלשות חשובות ושיא קריירה ביורוליג של 13 נקודות - וללא ספק, היה ה-סיפור של המשחק הזה. טוב, לפחות עד סל הניצחון הענק של האנטר, אותו סל שהבטיח למכבי נסיעה שקטה ומחוייכת הביתה.
האמת? לצד ההתמודדות עם הפציעות והופעות יחיד נהדרות, גם למאמן מכבי תל אביב היה לא מעט משקל בניצחון הערב. כשנראה היה שהניצחון בורח לצהובים מהידיים והטורקים עלו ליתרון של נקודה, ארבע שניות לסיום המשחק, המאמן לקח פסק זמן וביקש מצוותי התקשורת לא לצלם. והמאמן היווני ידע בדיוק מה הוא עושה. תרגיל חוץ נהדר, שהפתיע מאוד את הטורקים הגיע לידיו של אות'לו האנטר, שסיים נהדר בשניות הסיום והעניק את הניצחון לצהובים.
הצהובים מסכמים עוד שבוע יורוליג מוצלח שכלל צמד ניצחונות בסגל חסר, אך הם כבר נמצאים עם הפנים קדימה. הצהובים יקבלו כעת שבוע מנוחה מהליגה בגלל פגרת הגביע, ושבועיים מנוחה מהיורוליג. לאחר מכן, הם יתייצבו למפגש מול מכבי ראשל"צ בהיכל (16.2), כאשר בסיום אותו שבוע ולנסיה המפתיעה תמתין במסגרת היורוליג (21.2). בינתיים, קחו אוויר ולכו תרגעו מעוד ערב נהדר תוצרת מכבי ת"א החדשה.
מהלך המשחק
רבע 1:
המשחק נפתח בקצב גבוה, כאשר שתי הקבוצות קולעות מצד לצד. עם ההתקדמות של הרבע, הטורקים ברחו מעט בעיקר בעזרת התקפות מתפרצות, אך יכולת התקפית טובה של הצהובים, ברשות האנטר וג'קסון שמרה על הפער מינימלי.
רבע 2:
הרבע השני נפתח בצורה הרבה יותר משכנעת מבחינת האורחים. עם דאנק נפלא ומיד לאחר מכן שלשה של דני אבדיה, היה זה שהוביל את מכבי ליתרון ברבע השני. גם ג'קסון המשיך ביכולת הטובה כשאת המחצית הוא סיים עם 12 נקודות. מנגד, פנרבחצ'ה המשיכה להעניש.
בתחילת הרבע אבדיה נכנס לבעיית עבירות, ומיד לאחר מכן ג'קסון נפצע. פנרבחצ'ה ניצלה את המצחב וברחה ליתרון 6. אבל קווינסי אייסי היה זה שלקח את המושכות והוביל את הצהובים לריצה 0:9. אך לרוע מזלם של הצהובים גם אייסי נפצע וירד לחדר ההלבשה. למרות זאת, היתרון נשאר אצל האורחת.
רבע 4:
הגנה חזקה של מכבי יחד עם חטאות נוראיות של הטורקים, איפשרו לצהובים לרוץ עם 0:7 לשמור על יתרון מעט גבוה יותר כפי שהיה ברוב שלבי המשחק. אבל מהמצב זה חלה תפנית. הטורקים אמנם החטיאו ללא הפסקה, אבל הצליחו לעלות ליתרון 4 שניות לסוף המשחק. הוצאת חוץ מבריקה של קוליארו הגיעה לידיו של האנטר, שסיים עם סל ניצחון.
