הרשויות האוסטריות וממשל ביידן הודיעו כי הן חוקרות דיווחים על פיהם כ-20 דיפלומטים אמריקנים בווינה חוו תסמינים של מחלה מסתורית המכונה – תסמונת הוואנה. "אנו מתייחסים לדוחות האלה ברצינות רבה, ועל פי תפקידנו כמדינה המארחת, אנחנו עובדים עם הרשויות בארה"ב על פתרון משותף", אמר ביום ראשון המשרד הפדרלי האוסטרי לעניינים אירופיים ובין-לאומיים. התסמונת פגעה בשנים האחרונות בדיפלומטים אמריקנים, מרגלים ואנשי צבא ברחבי העולם.
נפגעי תסמונת הוואנה דיווחו בעבר על מערכת משתנה של תסמינים ותחושות גופניות הכוללות סחרחורת פתאומית, בחילות, כאבים ולחץ בראש, לעיתים מלווה ב"רעש ממקור חסר כיוון". חלקם דיווחו כי הם מסוגלים להיכנס ולצאת מהתחושות הללו על ידי תזוזה למקום אחר. בגופם של חלק מהנבדקים אובחנו פגיעות מוח טראומטיות והם ממשיכים לסבול מכאבי ראש מתישים ובעיות בריאותיות אחרות כעבור שנים.
"ביטחונם של דיפלומטים המועברים לאוסטריה ובני משפחותיהם הוא בעדיפות עליונה עבורנו", הוסיף המשרד לעניינים אירופיים ובין-לאומיים באוסטריה, שם מתנהלות שיחות הגרעין עם אירן. דובר משרד החוץ האמריקני אמר השבוע: "בתיאום עם שותפינו בממשלת ארה"ב אנו חוקרים במרץ דיווחים על אירועי בריאות בלתי מוסברים אפשריים בקרב קהילת הדיפלומטים בווינה בשגרירות ארה"ב או בכל מקום שממנו הם מדווחים".
חשש ממתקפה מצד גורם עוין
בשנת 2016 דיווחו עובדי השגרירות האמריקנית בקובה על תופעות שמזכירות את אלה של התסמונת. מאז שהאירועים החלו, החוקרים הפדרליים בארה"ב התקשו לקבוע מה או מי גורם לתסמינים המסתוריים האלה אך עלתה סברה שהם נגרמו מגלי קול ששודרו במכוון. מקרים של התסמונת הנדירה דווחו גם ברוסיה, סין ובמקומות אחרים ברחבי העולם. וועדת הסנאט מסרה בחודש באפריל כי נראה שמספר המקרים החשודים נמצא בעלייה והגיע כבר לכ-130. באותו חודש דיווחה רשת CNN על שני חולים שהתגלו ליד הבית הלבן בסוף השנה שעברה, תקריות שהשפיעו על עובדי המועצה לביטחון לאומי.
בעקבות העובדה שאנשים בקו מקצועי מסיים מאוד סובלים מההפרעה - חוקרים ועיתונאים רבים לא פוסלים את האפשרות שמדובר במהלך עוין של גורם חיצוני. בחודש מאי אמרו שני גורמי ביטחון ל-CNN כי הפנטגון מכין תזכיר לאנשי הצבא האמריקני שמבקש מהם לדווח על כל מה שמכונה "תסמינים בריאותיים חריגים העשויים להצביע על כך שהם היו קורבנות תסמונת הוואנה". עד כה לא התקבלה החלטה סופית אם להוציא את התזכיר או לא, אך העובדה שהסנאט שוקל מהלך שכזה מדגיש את החשש הגובר ברמות הבכירות של הפנטגון ומביא אותם לאסוף מידע נוסף על המחלה המסתורית.