יו"ר ועדת החוץ והביטחון חה"כ יולי אדלשטיין, אמר היום (שלישי) במענה לשאלות משפחות חטופים בדבר שלב ב' של עסקת החטופים: "עלתה שאלה דומה ביום חמישי ועניתי מה שעניתי, והיו הרבה פירושי רש"י על הדברים שאמרתי אבל אני בדרך כלל משתדל לומר את האמת. אמרתי שכן עוסקים בשלב ב', היה ספק לגבי אמינות דבריי עד שהגיעו ויטקוף ורוביו ואישרו שמה שדיברתי היה נכון".
בהמשך הדיון, טל קופרשטיין אביו הסיעודי של החטוף בר, נשא דברים בפני חברי ועדת חוץ וביטחון - לאחר שנה שבה עבד עם קלינאית תקשורת ולמד לדבר מחדש. "אני אבא של בר, בן 22 מחולון. לפני חמש שנים נפצעתי בתאונת דרכים", אמר והמשיך: "אחרי התאונה עברתי 7 ניתוחים ובסוף בניתוח האחרון קיבלתי אירוע מוחי. מאז ועד היום לא דיברתי".
עוד הוא סיפר על בנו החטוף: "ב-7 באוקטובר בר עבד בנובה. כשהתחיל הירי, בר נסע מהמקום ויכל לברוח - אבל בחר לחזור לתופת ולעזור לאחרים. בר תמיד דאג לאחרים לפני שדאג לעצמו. בשנה האחרונה אני עובד עם קלינאית תקשורת ולמדתי לדבר מחדש. היום אני יכול לבוא לפה ולספר לכם על בר".
לפני יומיים, שליח הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, אמר כי השיחות על שלב ב' של העסקה - כבר החלו. בריאיון ל"פוקס ניוז" הצהיר וויטקוף: "שלב ב' הוא יותר מסובך משלב א' - אבל הוא בהחלט יתחיל". הוא ציין כי כבר שוחח בנושא עם נתניהו ועם ראש ממשלת קטאר, וציין כי השלב השני יכלול שחרור של חיילים ישראלים, בהם עידן אלכסנדר - המחזיק באזרחות אמריקנית.
שר החוץ רוביו כתב: "עידן, הישאר חזק - אנחנו מחזירים אותך הביתה בקרוב". לאחר דברי וויטקוף, לשכת רה"מ עדכנה: הקבינט יתכנס לדון בשלב ב', ובהמשך הודיעו בלשכה כי משלחת ישראלית תצא לקהיר.
בשבוע שעבר אמר יו"ר אדלשטיין אמר בוועדה כי "אנחנו חד משמעית כבר עוסקים בשלב ב' של העסקה". אולם דובר רה"מ הכחיש והצהיר כי בניגוד לטענת חה"כ אדלשטיין - "ישראל לא מנהלת כרגע מו"מ על שלב ב' בעסקה". בסביבת אדלשטיין טענו כי הוא התכוון שישראל מקיימת דיונים פנימיים בנושא, ולא כי מתבצע מו"מ על שלב ב'.
וויטקוף: "שלב ב' בהחלט התחיל"
בתחילת השבוע אמר וויטקוף בריאיון ל"פוקס ניוז" כי היו לו שיחות טובות עם עם נתניהו, ראש ממשלת קטאר ועם ראש המודיעין המצרי וכי "השלב השני יתחיל ללא כל ספק". הוא המשיך: "היו לנו שיחות על התזמונים של שלב ב', ועל עמדות הצדדים, כדי שנוכל להבין איפה אנחנו עכשיו. נמשיך את השיחות בהמשך השבוע במיקום שייקבע בהמשך, על מנת שנוכל להבין איך אנחנו מגיעים לסוף השלב השני בהצלחה".
"שלב ב' כולל חיילים ישראלים, כולל האזרח האמריקני עידן אלכסנדר, וגם החזרת חטופים חללים - כדי שאפשר יהיה לאחד משפחות עם יקיריהם. אבל זה יותר מורכב איך נצליח להביא את שני הצדדים, כי השלב השני מורכב מסיום המלחמה אבל גם מכך שחמאס ייעלם מעזה - אז צריך לרבע את שני הדברים".
וויטקוף נקב במספר חיילי צה"ל שצפויים להשתחרר בשלב השני, ואמר כי הוא יכלול גם חיילים חטופים, "וביניהם עידן אלכסנדר". הוא ציין כי השלב כולל גם השבת חטופים חללים.
לאחר דבריו של וויטקוף, פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה שבה נכתב: "ראש הממשלה נתניהו שוחח לפני זמן קצר עם שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב למזרח התיכון, סטיב וויטקוף. ראש הממשלה עדכן את השליח המיוחד כי יכנס מחר את הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון על שלב ב' בהסכם". בהמשך הודיעו בלשכה כי משלחת ישראלית תצא לקהיר.