ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הערב (שלישי) הצהרה על רקע החזרה ללחימה ברצועת עזה. "במשך שבועות ארוכים פעלנו ללא לאות כדי להשיג מטרה אחת: למצות עד תום את המאמצים שלנו להשיב את חטופינו", אמר. "הארכנו את הפסקת האש בשבועות כשלא קיבלנו חטופים. הוצאנו משלחות לדוחא, הוצאנו משלחות לקהיר, העלנו הצעות יחד עם המתווכות, קיבלנו את הצעת השליח האמריקני ויטקוף. לעומת זאת, החמאס דחה פעם אחר פעם כל הצעה".
נתניהו הוסיף כי "אני התחייבתי בפניכם פעמים רבות - אם החמאס יעמוד בסירובו ולא ישחרר את חטופינו, אנחנו נחזור להילחם. ואכן, חזרנו להילחם – חזרנו להילחם בעוצמה". הוא הבהיר כי "מכאן ואילך, ישראל תפעל נגד החמאס בעוצמה הולכת וגוברת. ומכאן ואילך, משא ומתן יתנהל רק תחת אש. החמאס כבר הרגיש ביממה האחרונה את נחת זרוענו. ואני רוצה להבטיח לכם ולו - זו רק ההתחלה".
"אנחנו נמשיך להילחם כדי להשיג את כל מטרות המלחמה - שחרור כל חטופינו, חיסול החמאס, והבטחה שעזה לא תהווה עוד איום על ישראל", הוסיף נתניהו. "אני פונה למשפחות ואומר: המחויבות שלנו ושל זרועות הביטחון היא לפעול ללא הרף לשחרור יקיריכם, יקרינו, החיים והחללים כאחד".
מטה משפחות החטופים מסר בתגובה להצהרת נתניהו כי "ראש הממשלה מהמר על החטופים בגישתו ולפיה קודם מלחמה ואח"כ חטופים. לפחות 37 חטופים כבר שילמו את מחיר ההימור - כי לחץ צבאי הורג חטופים". במטה הוסיפו כי "אמירת ראש הממשלה על פיה מטרות המלחמה 'משולבות' וכי מיטוט חמאס לצד השבת החטופים אפשריים יחד, הן בגדר אחיזת עיניים וזריית חול בעיני הציבור. ההיסטוריה מוכיחה כי הלחימה מסכנת את כלל החטופים. היא שמה את החטופים החיים בסכנת חיים ואת החללים בסכנת היעלמות".
לפני ישיבת הממשלה, הודיעה היועמ"שית גלי בהרב-מיארה לנתניהו כי בן גביר יכול לחזור לכהן כשר, אך לא כשר לביטחון לאומי. זאת בטענה שהוא משתלט פוליטית על המשטרה. למרות זאת, נתניהו מתכוון להביא את מינויו של בן גביר למרות התנגדות היועמ"שית. בנוסף לכך, היא הודיעה לנתניהו כי "לא ניתן לפתוח בהליך סיום כהונה של ראש השב"כ לפני השלמת הבירור לגבי אפשרותך לעסוק בנושא. טרם הבאת הצעת החלטה בדבר סיום הכהונה של ראש השב"כ בפני הממשלה, נדרשת המלצת הוועדה המייעצת למינויים לתפקידים בכירים".
מוקדם יותר, דחו שופטי בג"ץ את העתירות שביקשו למנוע את קיומה של ישיבת הממשלה שבה תעלה להצבעה הדחתו של ראש השב"כ. העתירה שהגישו התנועה לאיכות השלטון ופורום "חומת מגן לישראל" נדחתה על הסף, שכן הממשלה עוד לא התכנסה - אך בתוך פסק הדין אימצו השופטים את עמדת רה"מ מול זו של היועמ"שית.
היועמ"שית טענה כי יש להיוועץ עמה בטרם הנעת הליך הדחה, כדי לבחון את התשתית העובדתית והמשפטית שביסוד ההחלטה לפטר את בר. בית המשפט לא הטיל חובה על נתניהו לשמוע את דבריה טרם ישיבת הממשלה. "בישיבת הממשלה שתתכנס לצורך דיון בסוגיה זו תוכל היועצת המשפטית לממשלה לפרוש לפני חברי הממשלה את מכלול השיקולים המשפטיים הדרושים לשם קבלת החלטתם", כתבו השופטים.