לשכת ראש הממשלה אמנם גינתה אתמול (שלישי) את עלייתם של השרים איתמר בן גביר ויצחק וסרלאוף להר הבית, אך בלשכה ידעו על כך מראש ואף אישרו זאת. כך עולה מתכתובות מיילים בין לשכת ראש הממשלה ללשכתו של וסרלאוף שהגיעו לידי N12.
ביום חמישי שלח שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי וסרלאוף מכתב למזכיר הממשלה יוסי פוקס והודיע על כוונתו לעלות להר הבית. "ביום שלישי יחול תשעה באב, ואני אעלה להר הבית בבוקר (08:00 בערך)", כתב וסרלאוף. "אבקש לקבל את אישור קבלת המכתב בהקדם על מנת לסגור את כלל תיאומי האבטחה הדרושים".
עוד באותו יום התקבל מייל ממזכירות הממשלה שמאשר את קבלת הבקשה. שלשום התקבל בלשכת השר וסרלאוף מייל מהמזכירות הצבאית בלשכת ראש הממשלה שבו נכתב: "הבקשה מאושרת".
מתקפה על בן גביר: "פוגע בביטחון ישראל"
מלבד השרים מאות יהודים עלו אתמול להר הבית, לרגל צום תשעה באב. חלקם התפללו, השתחוו, שרו את ההמנון והניפו דגלי ישראל ברחבת ההר - בניגוד להנחיות ובנוכחות השרים. המשטרה התערבה והרחיקה את חלקם.
בהודעה שהוציאה לאחר מכן מפלגת עוצמה יהודית נכתב ש"השרים עלו להר הבית והתפללו להחזרת החטופים, שלום החיילים וניצחון במלחמה". בסרטון שהפיץ בן גביר מביקורו הוא אמר: "יש התקדמות מאוד גדולה כאן במשילות, בריבונות. תמונות של יהודים שמתפללים כאן. כמו שאמרתי - המדיניות שלנו היא לאפשר תפילה".
בניגוד למקרים קודמים, לשכת ראש הממשלה הוציאה הודעת גינוי לבן גביר. "קביעת המדיניות בהר הבית כפופה ישירות לממשלה ולעומד בראשה", נמסר. "אין מדיניות פרטית של שר כלשהו בהר הבית - לא של השר לביטחון לאומי ולא של שום שר אחר. כך היה תמיד בכל ממשלות ישראל. האירוע הבוקר בהר הבית הוא חריגה מהסטטוס-קוו. המדיניות של ישראל בהר הבית לא השתנתה - כך היה וכך יהיה".
המקרה גרר גינויים חריפים בישראל וגם בזירה הבין-לאומית. בארה"ב טענו כי הפעולה "פוגעת בביטחון ישראל". החרדים בממשלה, כפי שפורסם בשער בעיתון "יתד נאמן", ביטאון דגל התורה, אף קראו לבחון מחדש את השותפות הקואליציונית.