יזם ההייטק ומייסד "מלנוקס" איל וולדמן אמר היום (שישי) בריאיון במהדורה המוקדמת כי ייתכן שראש הממשלה נתניהו ורעייתו היו מעורבים במהלך שלבסוף הוביל לביטול הענקת פרסי ישראל השנה, מלבד פרס "הגבורה האזרחית". ולדמן אף סיפר כי כשהתקשרו לספר לו שהוא מועמד, בדקו אם "יתנהג בסדר", כלומר בדקו שלא יעשה פרובוקציה במעמד קבלת הפרס. לדבריו, התקשרו אליו פעמיים בנושא.
"להבנתי אנשים מעל שר החינוך קיש אמרו לו שזה לא ייתכן ואז הגישו מועמדים נוספים, והוועדה לא קיבלה אותם", אמר וולדמן בריאיון. "מה שמשמעותי בפרשה הזאת הוא איך מתקבלות החלטות במדינה. אנשים שאין להם שום נגיעה בהליך משנים את ההחלטות תוך כדי ההליך. זה הכי פסול".
הוא הוסיף: "זה היה תהליך. קיבלתי שיחת טלפון מראש הוועדה שניסה לבדוק איתי שאני אתנהג בסדר. אמרתי לו כן בהחלט. אנשים פחדו שהבמה תנוצל לדברים אחרים. אמרתי לו זה פרס יוקרתי, ממלכתי ומכובד. מה שחשוב זה התהליך. הודיעו שאני מועמד, לא שזכיתי".
"יכול להיות שראש הממשלה ואשתו היו מעורבים בהליך הזה", הוסיף ולדמן. "יש פרוצדורה של איך הדברים צריכים לעבוד, ופה נשברו כל הכללים. זה לא ממשל תקין. הרבה מאוד אנשים שהיו אמורים לקבל את הפרס לא יקבלו אותו בגלל החלטה המשונה הזו. הכלכלה צריכה להמשיך להתקדם. אסור לעצור, המסר שנמסר פה הוא לא טוב".
ולדמן סיכם: "אני חושב שיש בעיה גדולה עם מה שקיש אומר. אני חושב שהוא צריך לבדוק את עצמו. אני עדיין קורא לו להעניק את הפרס כדי לא לפגוע בהליך, ואני אומר את זה לא בשבילי אלא בשביל אנשים אחרים".
השבוע חשף העיתונאי בן כספית כי החלטת קיש שלא להעניק פרסי ישראל באף קטגוריה מלבד גבורה אזרחית, קשורה לבחירת ועדת הפרס במועמד איל וולדמן. זאת, מכיוון שוולדמן התבטא פעמים רבות נגד הממשלה המכהנת.