אחרי שהייתה האלופה הראשונה בצה"ל, וחמש שנים כמספר 2 במפלגת "יש עתיד" – השרה לשעבר אורנה ברביבאי תנסה לעשות את מה שאף אחד לא הצליח לעשות לפניה ב-25 השנים האחרונות: להזיז מתפקידו את ראש עיריית תל אביב רון חולדאי. "זה הימור גדול, בהתחלה הרבה אמרו לי שלא כדאי – אבל בהמשך אמרו שאני עושה את הדבר הנכון", אמרה בריאיון לדנה ויס.
"הייתי בפוליטיקה כמעט 5 שנים, אחרי 5 מערכות בחירות – טירוף המערכות היום ברמה הארצית מחייב חינה של איפה יותר נכון להשפיע", הסבירה את ההחלטה להתמודד. בסיום מושב החורף של הכנסת, באחד הימים הדרמטיים ביותר עם העברת החוק לתיקון עילת הסבירות, מי שעמדה בחזית המאבק הפרלמנטרי נגד החקיקה של המהפכה המשפטית – ארזה את החפצים מהמשכן בירושלים ויצאה לכבוש את תל אביב.
"יהיו חילופי שלטון מהר מאוד", טענה ברביבאי. "לא היה לי ספק שאם הייתי נשארת בפוליטיקה והייתה מוקמת ממשלה לא בראשות נתניהו – הייתי שרה".
ברביבאי מגיעה עם רוח קרב, דרגות אלוף וניסיון של מעל שנה בתפקיד שרת הכלכלה. לצד זאת, היא מגיעה למירוץ הזה עם הגב של המנגנון המשומן של יש עתיד בתל אביב – המעוז של המפלגה. היא לקחה על עצמה משימה שאף אחד לא עמד בה ברבע המאה האחרונה – לנצח את ראש העיר המיתולוגי רון חולדאי, ולהכריז על עידן חדש בעיר.
"אף אחד לא יישאר לעד בתפקידו", אמרה. "25 שנים בתפקיד ציבורי זה יותר מידי". לדברי ברביבאי, חולדאי התרחק מהציבור – "המנהיגות שלו כבר לא דרך הרגליים. אני מביאה שטח, בעניין הזה אני שונה ממנו".
ברביבאי מבטיחה שתדאג לתחבורה ציבורית בשבת, ושתל אביב תחת הנהגתה תהיה עיר שתשתף את התושבים בקבלת ההחלטות. "אני רוצה להיות זאת שמנהיגה בארץ את החופש והליברליות, לא רוצה שיבחרו בי בגלל שאני אישה – אבל זה שאהיה האישה הראשונה בראשות עיריית תל אביב זה האקס פקטור".
היא התייחסה בריאיון ליחסים העכורים בינה לבין בני גנץ – שמינה אותה כרמטכ"ל לראש אכ"א ושהיו מיודדים במשך שנים רבות. דווקא הפוליטיקה הצליחה להפריד בין השניים האלה, לאחר שהלכו כברת דרך ארוכה יחד בצבא. "לא מדברים אפילו מילה, אם עוברים אחד ליד השנייה בכנסת - עוברים מדרכה", סיפרה. "אני נשברתי ממנו בהחלטתו להצטרף לנתניהו, צדקתי כי הייתי משוכנעת שהוא עובד עליו". לגישתה, למרות שגנץ אדם ראוי – לפיד מתאים ממנו להיות ראש ממשלה.
כשנשאלה מי הראשונה שתחשוב עליה ביום הבחירות, היא אמרה בדמעות שעל אמא שלה. "לקח לי זמן לשכנע אותה להתמודד, מאוד רציתי את ברכתה. בפעם האחרונה שהייתי אצלה, היא אמרה לי שאני חייבת להיות ראש עיר בתל אביב".