שרים בכירים בליכוד הגיעו הערב (שני) לכנס בחירות מקומיות של רשימת הליכוד בהרצליה. בראש הרשימה עומד העבריין המורשע רפי קדושים, שריצה 4 תקופות מאסר על סחיטה, איומים וחטיפה. שר האנרגיה ישראל כ"ץ בירך אותו על הבמה: "אדם שלקח את גורלו בידיו ועושה מעשה חסד, אני גאה בך".

השקת קמפיין נבחרת הליכוד בהרצליה (צילום: חדשות 12)
השרה דיסטל ורפי קדושים|צילום: חדשות 12

לכנס הבחירות באולמי אמדו הרצליה הגיעו גם שר הביטחון יואב גלנט, שרת התחבורה מירי רגב, יו"ר ועדת כלכלה דוד ביטן, שר התרבות והספורט מיקי זוהר, חברת הכנסת קטי שטרית, יו"ר הקואליציה אופיר כץ ושרת ההסברה גלית דיסטל אטבריאן. מאות מפגינים קיבלו את פניהם, ומתיעודים ברשתות החברתיות נראים עימותים בין באי הכנס והמפגינים, וגם מעצר משטרתי. 

"מילאתי הרבה תפקידים אבל אני כאן כי בעיקר אני חבר של רפי", אמר השר כ"ץ. "תמיד הלך לך קשה, אבל תמיד הצלחת, אני גאה להיות כאן, ואני רוצה להביע תמיכה ברורה וחדה ברפי קדושים ובשאר הרשימה". 

הקשר בין צמרת הליכוד לראש משפחת הפשע נחשף ע"י חיים לוינסון בעיתון הארץ בחודש מרץ, כשפרסם שאנשי מפתח במפלגה, כולל שר המשפטים יריב לוין התייצבו במסיבת פורים של העבריין. בליכוד לא התייחסו אז לפרסום, אך קדושים אמר בריאיון בלעדי לגיא פלג שהוא "אדם ששילם את חובו לחברה".

השקת קמפיין נבחרת הליכוד בהרצליה (צילום: חדשות 12)
חברי הכנסת ביטן וכץ בהשקת קמפיין הליכוד בהרצליה|צילום: חדשות 12
השקת קמפיין נבחרת הליכוד בהרצליה (צילום: חדשות 12)
השר זוהר בכנס הבחירות בהרצליה|צילום: חדשות 12

קדושים ריצה בעבר ארבעה עונשי מאסר: הוא הורשע במעשי אלימות, חטיפה וסחיטה, ועסק בניכיון צ'קים בשוק האפור. במשפטו של העבריין ריקו שירזי עלה כי השניים מיודדים ופועלים יחד. בשנים האחרונות פקד כ-700 חברים לליכוד – רבים מהם בני משפחתו ושכניו בשכונת נווה ישראל, על פי הפרסום, במטרה להשתלט על סניף המפלגה בהרצליה, לקראת הבחירות לרשויות המקומיות.