שעות לפני שיחלו הטקסים הממלכתיים שיפתחו את אירועי הזיכרון לחללי מערכות ישראל ולנפגעי פעולות האיבה, ובצל הקרע החברתי העמוק והחשש מאירועי מחאה - השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר מסרב לבטל את השתתפותו בטקס שיערך מחר (שלישי) בבית העלמין בבאר שבע, ולהתחשב בבקשתן של חלק מן המשפחות השכולות.
יו"ר ארגון יד לבנים אלי בן-שם וגורמים נוספים, פועלים על מנת לשכנע את השר שלא להגיע לבית העלמין בבאר שבע. בין היתר, הוצע לבן גביר לפקוד בית עלמין אחר, או להשתתף - כנהוג ובהתאם למשרתו, בטקס הזיכרון השנתי לחללי משטרת ישראל, אך הוא סירב. בשונה מקודמיו בתפקיד, השר לא ישתתף גם בטקס הממלכתי ברחבת הכותל המערבי בערב יום הזיכרון
הבחירה של בן גביר - בניגוד לחבריו לקואליציה
השר בן גביר מתעקש להגיע לבית העלמין בבאר שבע, ועל אף הניסיונות לשכנע אותו לוותר על נאומו, ולכבד את בקשת חלק מן המשפחות השכולות, הוא מתעקש גם על כך. גורם הבקיא בפרטי האירוע, מסר כי "אין מנוס מלהסיק מכך שבן גביר בא להדליק מדורות ואינו מעוניין לשדר פיוס ביום זה".
בעקבות הביקורת שהופנתה כלפיו, הבהיר בן גביר כי הוא "מתכוון לבוא לבאר שבע ביום הזיכרון", ו"שום דבר לא ימנע או יעצור" בעדו. חלק מן המשפחות השכולות הודיעו כי בשל הגעתו של בן גביר הן לא ישתתפו בטקס בבאר שבע. "דווקא אותו לשלוח לבית הקברות זה נראה לי כמו לעשות דווקא", אמרה חני אורון כהן, אלמנתו של סרן דודי כהן ז"ל.
אתמול הודיעו שר הבינוי והשיכון ויו"ר יהדות התורה יצחק גולדקנופף, סגן השר יעקב טסלר, ושרת ההסברה גלית דיסטל אטבריאן כי לא ישתתפו בטקסי הזיכרון אליהם שובצו כחברים בממשלה. "מספר משפחות שכולות מהאזור פנו לתקשורת בקריאה פומבית שלא אגיע. אמרתי תמיד ואומר גם עכשיו - מול משפחות שכולות אני מרכינה ראש באופן מוחלט", כתבה שרת ההסברה דיסטל אטבריאן בפוסט בפייסבוק. "בקשתם היא צווי עבורי. לא אגיע לטקס. לא אצער אף הורה או אח או בן ששייכים למשפחת השכול, לעולם לא".