10 שבועות של מפגשים, שיחות ודיונים קדחתניים שערך הנשיא הרצוג עם גורמים מכל רחבי הקשת הפוליטית בישראל התכנסו שלשום (רביעי) לילה אחד דרמטי, בו פרש הנשיא את המתווה שרקם לרפורמה במערכת המשפט. N12 חושף את המגעים מאחורי הקלעים – ההתעקשות של לוין, לוח הזמנים והפרסה של אנשי נתניהו.
לפני פרסום מתווה הנשיא, בזמן המגעים הממושכים שהתקיימו עד הרגע האחרון, עוד חשבו הקואליציה והנשיא כי ניתן להגיע למתווה מוסכם. בסביבתו של הרצוג קיבלו את הרושם שנתניהו רוצה להגיע לפשרה, וכך גם שרים נוספים. אפילו יו"ר ועדת החוקה שמחה רוטמן, שבדיוני הוועדה מציג דרך קבע עמדות קיצון, היה מפושר בחדרים הסגורים.
בלילה שבין שלישי לרביעי, ישבו הצדדים עד השעות הקטנות של הלילה לדון בסעיפי המתווה. הקואליציה והנשיא הבינו שמדובר בעסקת חבילה – או שמסכימים על המתווה מתחילתו ועד סופו, או שדוחים אותו על הסף. המחלוקת בין הנשיא לאנשי נתניהו נסבה סביב סוגיית הרכב הוועדה לבחירת שופטים, שלפי תוכנית לוין הקואליציה צריכה לקבל רוב בה. שר המשפטים הבהיר: בלי תמונת ניצחון על הרכב הוועדה לא תהיה שום פשרה.
הדיונים התפזרו בשעה ארבע לפנות בוקר, אך כשהתחדשו התברר לאנשי הנשיא שגם התנאי המרכזי – על עסקת חבילה והסכמה למתווה – לא מקובל על הקואליציה. אנשי נתניהו מסרו שיעבירו בכנסת מיד את הסעיפים שמיטיבים איתם, ואחרי הפגרה ידונו בהמשך החקיקה.
הנשיא הבין שהגיע למבוי סתום במשא ומתן, שהקריאה השנייה והשלישית תיערך בקרוב ללא הסכמה, והדיונים התפוצצו. הרצוג התייצב למסיבת העיתונאים בתחושה שבהיעדר הסכמות עם הקואליציה, הוא צריך להציג מתווה שישקף את האינטרסים של הציבור הרחב. עם זאת, הוא גם ידע שהקואליציה לא תקבל את המתווה שלו. השתלשלות האירועים הביאה לכך שפשרת הנשיא נראית כעת רחוקה מתמיד.