ממשלת אוסטרליה מקדמת חקיקה שתאסור על מפעילות רשתות חברתיות לספק גישה לצעירים מתחת לגיל 16, כך הצהיר ראש הממשלה אנתוני אלבניזי. לפי ההצעה, החוק יכלול מערכת אימות גיל שתסייע במניעת גישת ילדים לפלטפורמות חברתיות - מה שיהווה את ההגבלה החמורה ביותר בעולם על רשתות חברתיות באספקת גישה לקטינים. "רשתות חברתיות מזיקות לילדים שלנו, ואני שם לזה סוף," אמר אלבניזי במסיבת עיתונאים.
אלבניזי ציין את הסיכונים הבריאותיים והנפשיים לילדים כתוצאה משימוש מוגזם ברשתות חברתיות, ובמיוחד את הסכנות הנשקפות לנערות מתיאורים מזיקים של דימוי גוף ולנערים מתכנים מיזוגניים. "אם אתה ילד בן 14 שנחשף לדברים האלה בתקופה שבה אתה עובר שינויים ומתבגר, זה יכול להיות זמן מאוד קשה. מה שאנחנו עושים זה להקשיב ואז לפעול," אמר.
מספר מדינות כבר התחייבו להגביל בחקיקה את השימוש של ילדים ברשתות חברתיות, אך המדיניות האוסטרלית היא מחמירה במיוחד. עד כה אף מדינה לא ניסתה להשתמש בשיטות אימות גיל כמו המשתמשות באמצעים ביומטרים או תעודות זהות ממשלתיות בכדי לאכוף מגבלת גיל בחיבור לרשתות חברתיות - שתי השיטות שנבחנות כעת באוסטרליה. לפי החקיקה המקודמת, הורים לא יוכלו לאשר את החיבור לרשתות לילדיהם הקטינים.
לדברי ראש הממשלה האוסטרלי, החקיקה תובא לפרלמנט האוסטרלי עוד השנה, והחוקים ייכנסו לתוקף 12 חודשים לאחר אישורם. מפלגת האופוזיציה הליברלית הביעה תמיכה באיסור.
"מה שאנו מכריזים עליו כאן ומה שנחוקק יהיה פורץ דרך ברמה עולמית", אמרה שרת התקשורת האוסטרלית מישל רולנד. לדבריה, החקיקה תשפיע על פלטפורמות ובהן אינסטגרם ופייסבוק של מטא, טיקטוק ו-X (לשעבר טוויטר. גם יוטיוב של אלפבית צפויה להיות מושפעת מהחקיקה.
ארגון התעשייה הדיגיטלית (DIGI), גוף אוסטרלי שעם חבריו נמנות טוויטר, טיקטוק, מטא ואלפבית מסר כי החקיקה המסתמנת עלולה לעודד צעירים לחפש אזורים חשוכים ולא מפוקחים באינטרנט, תוך שהוא מקצץ את גישתם לרשתות תמיכה.
בשנה שעברה הציעה צרפת לאסור על רשתות חברתיות לספק גישה למשתמשים מתחת לגיל 15, אם כי ניתן היה לעקוף את האיסור באישור הורי. בארה"ב, הרשתות החברתיות מתנות מתוקף חוק את שירותיהן בהצהרה כי המשתמש הוא מעל לגיל 13, אם כי ההצהרה אינה דורשת אימות ונעקפת בקלות.