עם רדת החשיכה, חידשו ארגוני הטרור מעזה את הירי לעומק שטח ישראל - אולם מערכת "כיפת ברזל" ממשיכה לבצע את המוטל עליה ויירטה את הרקטות בטרם פגיעה.
3 רקטות גראד נורו סמוך לשעה 18:00 לשטח ישראל, שתיים מהן לעבר אשדוד והשלישית לעבר באר שבע. כל שלוש הרקטות יורטו על-ידי מערכת "כיפת ברזל" ופגיעתן במרכזי הערים נמנעה. קצת אחרי השעה 20:00 נשמעה שוב אזעקה באזור, אשקלון, אשדוד וגן יבנה - וסוללת "כיפת ברזל" נכנסה שוב לפעולה ויירטה 3 רקטות גראד שהיו בדרכן לאזור אשדוד ואשקלון.
מספר רסיסים מהטיל שהושמד פגעו בבתים באחת השכונות באשקלון. במקום נגרם נזק קל, אולם לא היו נפגעים. במקביל, שני בני אדם נפגעו במהלך נפילת רקטה בגזרת לכיש: אדם אחד איבד את הכרתו ואילו השני נחבל מנפילה כשהיה בדרכו למרחב המוגן.
מוקדם יותר הערב נורו כ-3 רקטות לעבר שדרות ויישובי עוטף עזה. כל הרקטות נחתו בשטחים פתוחים ולא גרמו לנפגעים, אולם אחת הרקטות התפוצצה בשדה סמוך לשדרות והציתה דליקה. כוחות כיבוי אש הוזעקו למקום והשיגו שליטה על האש.
עד עתה, מאז החל סבב ההסלמה בדרום אתמול בצהריים, יירטה מערכת "כיפת ברזל" יותר מ-30 רקטות - יותר משליש ממספר הרקטות שנורו מעזה. ראש הממשלה התייחס מוקדם יותר להישגי המערכת, ואמר בשיחה עם ראשי הרשויות בדרום כי "נשפר עוד יותר את הגנת העורף גם באמצעות הצטיידות במערכות נוספות של כיפת ברזל, שיעילותה הוכחה שוב בסוף השבוע. נמשיך לפגוע בכל מי שמתכנן לפגוע באזרחי מדינת ישראל".
גם שר הביטחון ברק ביקר אחר הצהריים בלווית מפקד חיל האוויר בסוללת "כיפת ברזל" סמוך לרחובות, ושיבח את הישגי המערך ביירוט רקטות. "נמשיך לשפר את יכולות סוללות כיפת ברזל שיירטו באחוזים גבוהים ביותר את טילי הגראד שנורו לעבר ישראל מאז אמש", אמר ברק והוסיף: "הסבב הזה עדיין רחוק מסיום והעוינות עדיין קיימת. לא נאפשר לאף אחד לפגוע באזרחי המדינה, כל מי שינסה לשגר רקטות ישלם מחיר כבד ולאף אחד לא תהיה חסינות".
במקביל ובעקבות ההסלמה בדרום, קיים הרמטכ"ל רב-אלוף בני גנץ הערכת מצב מיוחדת, בהשתתפות סגן הרמטכ"ל, אלוף פיקוד הדרום, מפקד אוגדת עזה, ראש להק אוויר בחיל האוויר, ראש אגף המבצעים, ראש אגף התכנון, ראש מטה פיקוד העורף ודובר צה"ל.
הרמטכ"ל הנחה על הגברת הכוננות נוכח צפי להמשך סבב ההסלמה, ועל תגובה תקיפה לכל שיגור רקטות לעבר ישראל. גנץ שיבח את פעילותם של לוחמי מערך ההגנה האווירית באמצעות סוללות "כיפת ברזל", שיירטו בהצלחה יותר מ-30 רקטות עד כה. מאז אתמול שיגרו הפלסטינים כ-100 רקטות לאזור הדרום.
בינתיים בעזה, בשעות הצהריים תקף כלי טיס של חיל האוויר אופנוע שנסע ממזרח לחאן יונס שבדרום רצועת עזה. סוכנות הידיעות הפלסטינית "מען" דיווחה כי מהירי נהרגו שני חמושים מהג'יהאד האיסלאמי - מנסור אבו-נסירה, בן 20, וחסן אל ברים, בן 51.
במערכת הביטחון אמרו כי הם היו בדרכם לשיגור רקטות, שמאז אמש נורו יותר מ-90 מהן לעבר שטח ישראל. סבב העימות הנוכחי החל אתמול, בעקבות חיסולו של מזכ"ל ועדות ההתנגדות העממית, זוהיר אל-קייסי. בדובר צה"ל אישרו את דבר הפגיעה. בכל עלה מספר ההרוגים הפלסטינים מאז תחילת העימות ל-14. כמעט במקביל, פגע חיל האוויר בחולית מחבלים שעמדה לשגר רקטות בדרום רצועת עזה. בצה"ל אומרים כי מדובר בסיכול ה-12 של שיגור רקטות מאז החלה ההסלמה הנוכחית.
בהכנת הידיעה השתתפו כתבינו ניר דבורי, תמיר סטיינמן, רוני דניאל, אהוד יערי, יוסי זילברמן, ירון שניידר וגאנם איברהים
הסלמה בדרום - עדכונים אחרונים בחדשות 2 באינטרנט:
הנחיות פיקוד העורף המעודכנות לתושבי הדרום
רוני דניאל בפרשנות: צה"ל חותר לפגיעה - לא לרגיעה
אהוד יערי בפרשנות: חמאס לא רוצה בהסלמה
"כיפת ברזל" השמידה שליש מהרקטות שנורו
בעקבות ההסלמה: אין לימודים ביישובי הדרום
החמאס והג'יהאד: "נלמד את ישראל לקח"
חיסול כפול בעזה של פעילי ג'יהאד
ראש מועצת אשכול: "הממשלה הפקירה תושבי עוטף עזה"