ראש הממשלה אהוד אולמרט הודיע הבוקר לשרים בפתח ישיבת הממשלה כי בכוונתו להתפטר, אולם עדיין לא ידוע אם יעשה זאת היום או רק לאחר ראש השנה. "אני מוכרח לומר שזו לא החלטה קלה, ולא החלטה פשוטה והיא לא נעשית כלאחר יד", אמר בפתח ישיבת הממשלה. "מטבע הדברים, זה גם מרגש. אני חושב שאני נוהג בדרך הראויה, הממלכתית והאחראית כפי שהבטחתי מהרגע הראשון לאזרחי ישראל".
על הישגיה של הממשלה שבראשה עמד אמר אולמרט: "אני מאמין שהתהליכים שהממשלה הובילה ברשותי בתחומים שונים עוד יופיעו במקום הראוי להם בהיסטוריה של מדינת ישראל, והם יירשמו לזכותם של כל מי שהיו שותפים להם. שום דבר בממשלה לא נעשה על ידי אדם אחד".
לציפי לבני איחל ראש הממשלה היוצא "שתוכל להקים ממשלה במהירות הגבוהה ביותר בהרכב שהיא תבחר. אני אעמוד לרשותה ואסייע לה בכל כוחי כדי שתצליח להקים ממשלה ותצליח בתפקיד האחראי הזה. מי כמוני ואולי עוד כמה אנשים כמוך - אהוד ברק, יודע כמה זה קשה, כמה זה כבד, כמה זה רגיש וכמה זה אחראי. אני חושב שהחובה שמוטלת עליי בראש ובראשונה היא לעזור למי שנבחר ומצליח להקים ממשלה. אני משוכנע שכך יהיה".
לאחר הדברים לחץ אולמרט את ידה של יו"ר קדימה החדשה ואיחל לה: "שיהיה לך בהצלחה".
בישיבה אמרה לבני: "קדימה היא זאת שתמשיך להוביל את המדינה. אם מפלגות אחרות ממתינות כדי לבחון האם קדימה התחזקה או נחלשה תשובתנו היא, כי קדימה היום ביחד ותמשיך להוביל את המדינה. מול כל האתגרים הכלכליים, המדיניים והביטחוניים הלא פשוטים העומדים בפתחנו צריך לפעול במהירות להקמת ממשלה יציבה בישראל ועדיפה ממשלת אחדות. אני מצפה משותפותינו הקואליציוניות לפעול בהתאם".
היא הוסיפה "בכוונתי להכריע מהר, צריך להכריע ולהוציא את המדינה ממצב של אי וודאות. במידה ויסתבר תוך זמן קצר שלא ניתן להקים ממשלה יציבה, נלך לבחירות וננצח."
אולמרט עשוי להגיש את מכתב ההתפטרות לנשיא שמעון פרס כבר היום לאחר ישיבת הממשלה, אז עשוי פרס לדחות את נסיעתו לוועידת האו"ם בניו יורק השבוע. אבל ייתכן שאולמרט ימתין לשובו של פרס מחו"ל. יועציו של אולמרט אומרים כי הוא עדיין שוקל לדחות את ההתפטרות לאחר ראש השנה. זאת כדי לאפשר הליך תקין יותר של משא ומתן בין ציפי לבני לסיעות הבית על הרכבת הממשלה.