מאז שהרב ברלנד השתחרר מהכלא, אנשיו פועלים בכל דרך כדי להחזיר אותו לקדמת הבמה במגזר החרדי. בהקלטה בלעדית שנחשפה הערב במהדורה המרכזית נשמעת השיחה שניהלו לפני הבחירות המקומיות בירושלים סגן השר ליצמן וסגן השר פרוש, מנהיגי "אגודת ישראל", עם מקורביו של ברלנד, ובה מתנהל משא ומתן להחזרתו ללב הציבור.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בתקופה זו החרדים היו מפוצלים: אנשי "דגל התורה" מול אנשי "אגודת ישראל". כל קול היה קריטי, ולכן אנשיו של הרב ברלנד – עבריין מין מורשע – יצאו למעין מכירה פומבית בה הציעו את קולותיהם תמורת לגיטימציה לרב.
"היום, מבחינת הציבור החרדי, הוא מקצה מחמת מיאוס", אומר בשיחה עוזרו של ברלנד, נתן בזנסון. "למעשה, יש לנו דרישה מאוד פשוטה: שגדולי ישראל יקבלו אותו. אני מבין שבחסידות גור אין דבר כזה תמונות, אז שייכנס ויחתום לו; בוויז'ניץ ובבעלז זה כן מתאים". ליצמן, חסיד גור, ממהר להשיב: "זה לא יהיה, אני מכיר את הרבי שלנו – הוא לא עושה דברים כאלה".
"אם הרב לא יכול להיפגש עם גדולי הדור, זאת אומרת שבאמת הוא פושע", מסביר העוזר. "איך אתה מסביר את זה? שיעשו איזשהו מאמץ לכבד אותו, איזשהו כבוד מינימלי, איזושהי הכרה מינימלית - אז הוא לא בן אדם, אז מה צריכים את הקולות שלו? אתה לא תלך לקחת קולות מהקהילה הלהט"בית, כן? יש מקומות שאתה לא תלך אליהם, אז שובו בנים זה גם סוג של ממזרים כאלה…"
בזנסון ממשיך ומאיים: "נעשה ברית עם האויבים שלך, והברית הזאת אומרת שבבחירות הבאות ש"ס ודגל התורה מתמודדות יחד לכנסת – ואנחנו מעניקים להם את המנדט הנוסף, כי הרב הולך להופיע בכל עצרת בחירות והוא אדם כריזמטי וסוחף. הוא מדבר עם פרענקים, הוא הרב היחיד שיודע לדבר בשפת הביבים שלהם. אם הוא יגיד להם להצביע ש"ס אתה יודע איזה כוח זה?"
בתחילת השבוע צולם פרוש חולק כבוד לרב ברלנד בחתונת נינו. לא מדובר במקרה: פרוש נשמע בשיחה אומר כי סבל מתגובות קשות כשביקר את הרב ברלנד, אולם המשיך לעשות זאת. "אני באתי לכלא ויצאו נגדי, קיבלתי על זה תלונות מהחילוניות", הוא מסביר. "אחרי זה הלכתי לבית החולים, לא היה אכפת לי. אני ידעתי למה הוא יושב בכלא - הפריע לי?" אולם פרוש ממשיך ואומר: "אני ראיתי שאני הולך עכשיו, ואני נשרף. או שאני יכול גם לאבד את המקום שלי, אני יודע?".
בסופו של יום, תמך ברלנד ברשימה עצמאית, שזכתה לכאלף קולות. בסיבוב השני על ראשות העיר, דרעי שיגר את יו"ר המפלגה בעיר ואת חתנו, מנהל מטה הבחירות, לצילום עם ברלנד – שתמך בתמורה במשה ליאון.
"פרוש, אכן צפצפת על כולנו ושלא נדבר על היריקה בפנים לנפגעות הישירות מהמנוול הזה", מסרה חברת הכנסת מיכל רוזין (מרצ). "כשסגן שר החינוך מחנך לסובלנות כלפי פגיעות מיניות וניצול נשים - לנו זה ועוד איך מפריע".
מטעם מקורבי הרב ברלנד נמסר: "הרב ברלנד ממשיך וימשיך לקרב את כל עם ישראל כפי שהוא עושה מידי יום ומידי לילה ואלפים נעזרים בו. מאז ומתמיד הרב השקיע וקירב את הציבור הספרדי יותר מאשר את האחרים בעיקר בגלל היותם נרדפים. ורק לכן הזרם המקורי בברסלב רודפים אותו כבר עשרות שנים והם אלה שעומדים מאחורי עלילות הדם והרדיפות נגדו. הרב בקשר רציף עם כל גדולי ישראל מכל החוגים ובשיחה של הגבאי עם הפוליטיקאים הוא הבהיר להם שאינו מוכן לקבל יותר את המצב שהרבנים ואישי הציבור מפחדים מאותה קבוצה קיצונית סיקריקית שרודפת את הרב ומטילה אימה על כל רב ואיש ציבור שנפגש איתו".
אריה דרעי ויעקב ליצמן בחרו שלא להגיב; את תגובת פרוש לא ניתן היה להשיג עד למועד פרסום הכתבה.