"הפעולה הקרקעית שהתחלנו בה אמש, כחלק מן המבצע כולו, נועדה לבסס את החתירה שלנו לשנות את המציאות הביטחונית בדרום" - כך פתח הבוקר ראש הממשלה אהוד אולמרט את ישיבת הממשלה השבועית, שעומדת רובה ככולה בסימן המערכה בדרום.
אולמרט התייחס לאותה ישיבת קבינט חשאית, בה החליטו השרים על יציאה למבצע הקרקעי בעזה. "השעה כבר הייתה ארבע לפנות בוקר כמדומני, והגענו למסקנה שאין מנוס מביצוע פעולה קרקעית ברצועת עזה על מנת לנסות ולהשיג את יעדי המבצע", אמר. "לישראל אין עניין לפתוח חזיתות נוספות מלבד החזית בדרום. לא במזרח ולא בצפון, אולם הזהירות מחייבת ולאורה הנחיתי את מערכת הביטחון לגלות עירנות גבוהה ביותר ולהיות ערוכה לכל התפתחות".
למשפחות: עשינו הכול טרם ההחלטה
אחרי שסקר ראש הממשלה את השתלשלות העניינים בממשלה עד לקבלת ההחלטה על פעולה קרקעית, הוא פנה למשפחות החיילים וחיילי המילואים שמשתתפים בפעולה. "חשבתי עליכן רבות מאז החל המבצע וביתר שאת ככל שהתקרבה ההכרעה על הפעולה הקרקעית", אמר.
"חככתי רבות עם עצמי ועם חבריי השרים האם יש עוד צעד, עוד מוצא, עוד מאמץ שלא עשינו בטרם אנו שולחים את הבנים למקום רווי ורוחש סיכונים - מקום שממנו עלולים חלקם שלא לחזור", הוסיף אולמרט. בבוקר הזה אני יכול להסתכל לכל אחת ואחד מכם בעיניים ולהגיד שהממשלה עשתה הכול בטרם החליטה על היציאה למבצע".
אולמרט סיכם: "החלטנו ביום שישי על-פי ההצעה שהבאתי בעצה אחת עם שרת החוץ ועם שר הביטחון, לשלוח את הבנים כדי להגן על ההורים, האחים והאחיות והשכנים שהותירו בבית. לא בלב קל הגענו למסקנה הזאת. משך חודשים ארוכים נתנו הזדמנות לרגיעה בתקווה שיימנע הצורך במבצע צבאי רחב. תקוותינו נכזבה".
עופרת יצוקה - סיקור מיוחד
כך נערך צה"ל לכניסה הקרקעית לעזה