"במאי מגיע אלינו אורח מיוחד, האפיפיור בנדיקטוס", אמר אולמרט בישיבה של הקבינט המדיני-ביטחוני. ראש הממשלה לא נקב בתאריך המדויק של הביקור. "הנשיא שמעון פרס ילווה את האפיפיור במהלך ביקורו במגוון אתרים ברחבי הארץ", הוסיף.
אולמרט, שבדרך כלל מרבה במילות שבח ידידותיות על מנהיגים זרים שמגיעים לביקור בישראל, אמר רק כי הוא מקווה שביקורו של האפיפיור יתנהל באווירה הנכונה, ויהיה מוצלח כמו הביקור הקודם של האפיפיור בישראל. ביום חמישי אישר האפיפיור את הגעתו לישראל. מקורות בוותיקן מסרו כי זהו ביקורו הראשון של בנדיקטוס ה-16 בארץ הקודש.
האפיפיור: לא נסבול את הכחשת השואה
האפיפיור בנדיקטוס ה-16 אמר בשבוע שעבר למנהיגי קהילות יהודיות מארצות הברית כי הכחשת השואה היא בלתי נסבלת - ובמיוחד אם ההכחשה מגיעה מאיש כנסייה.
האפיפיור אמר את הדברים במהלך פגישה פנים מול פנים עם המנהיגים היהודים בוותיקן. זו הייתה הפגישה ראשונה של ראש הכנסיה הקתולית עם נציגים מהקהילה היהודית, מאז אימוצו מחדש של הבישוף מכחיש השואה ריצ'רד וויליאמסון לחיק הכנסיה.
האפיפיור תירץ את המהלך בכך שלדבריו שכאשר אימץ את וויליאמסון ועוד שלושה בישופים אחרים, הוא לא ידע שוויליאמסון הכחיש את קיומה של שואת יהודי אירופה ולא היה מודע לראיון של הבישוף הבריטי לטלוויזיה השוודית בו הוא אמר את הדברים מפורשות. במהלך הפגישה הודיע האפיפיור כי "כל הכחשה או צמצום של מימדי פשעי הנאצים אינה מתקבלת על הדעת".