לא רק סעודיה וטורקיה: קטאר במגעים מתקדמים לרכישת מטוסי F35 מארה"ב

מהלך נוסף של ממשל טראמפ מעורר דאגה בישראל: בצל הדיווחים על כוונה למכור מטוסי F35 לסעודיה ולטורקיה, פרסמנו הערב (שני) ב"מהדורה המרכזית" שכעת גם קטאר מקיימת מגעים עם וושינגטון לרכישת המטוסים המתקדמים. בישראל חוששים מפגיעה ביתרון האיכותי של חיל האוויר, ובמקביל במערכת הביטחון מתחילים לגבש חבילת דרישות ופיצויים מהאמריקנים - הכול בחלון זמן קצר שמחייב קבלת החלטות מהירה.

בין קטאר לבין הממשל האמריקני מתקיימים כבר מגעים באשר לרכישת מטוסי F35. לא מדובר בבקשה חדשה, שכן קטאר כבר פנתה לפני כחמש שנים לממשל האמריקני בבקשה לרכוש את המטוסים המתקדמים, אך נענתה בשלילה. כעת, בניגוד לעבר, נראה שהמגעים רציניים יותר ועצם קיומם מעורר דאגה בירושלים.

החשש הישראלי מתגבר על רקע השיחות שמקיימות כמה מדינות עם ארצות הברית בנוגע לרכישת חימוש מתקדם. לצד עסקת החמקנים המתגבשת עם סעודיה, על הפרק עומדת גם אפשרות לחידוש מכירת מטוסי F35 לאיחוד האמירויות, עסקה שבעבר נבלמה, וכן גם האפשרות של מכירה לטורקיה. במערכת הביטחון מזהירים שצירוף העסקאות הללו עלול לפגוע ביתרון האיכותי של חיל האוויר, שנשען על עליונות טכנולוגית ויכולת פעולה חופשית ברחבי המזרח התיכון.

בעקבות הדברים, ובפרט על רקע העסקה הסעודית שמתקדמת, בישראל החלו לגבש חבילת דרישות ופיצויים מול הממשל האמריקני. בשלב זה הדיונים מתנהלים בתוך מערכת הביטחון, אך ברור כי מדובר בחלון הזדמנויות מוגבל שחייב לנצל. הסיבה: אם ישראל לא תפעל במהירות, היא עלולה לאבד את מקומה בתור אצל היצרניות האמריקניות ולהידחק לאחור בלוחות הזמנים.

בין הדרישות שמגבשת ישראל: רכישת שתי טייסות חדשות של מטוסי קרב - טייסת אחת של F-35 וטייסת נוספת של F-15IA, הדגם המתקדם המותאם במיוחד לחיל האוויר הישראלי. בנוסף, מבקשת ישראל חימושים מיוחדים, בדגש על כמויות גדולות במיוחד. הדרישות הללו משקפות גם את כיווני ההיערכות של חיל האוויר לשנים הבאות.

כעת, הדגש עובר לקבלת החלטות מהירה וליכולת של הדרג המדיני לייצר דיאלוג פורה עם הממשל האמריקני. לפי ההערכה, גם להשגת החבילה הזו עלולים להיות מחירים, אך במערכת הביטחון סבורים כי לא נכון לפספס הזדמנות כזו – במיוחד בתקופה שבה ישראל זקוקה למערכות הללו כדי לשמור על עליונותה הצבאית בעתיד.