נמשכים תיעודי הזוועות בעוטף: מפקד אוגדה 99 תת-אלוף ברק חירם סיפר היום (רביעי) כיצד התנהלו הקרבות בקיבוץ בארי בו מצא עצמו לוחם עם כוחות רבים נוספים, והודה: ״נכשלנו במשימת ההגנה ברצועת עזה״. יחד עם זאת טען כי הושב המצב לקדמותו: ״הרגנו את האויב ויישרנו קו על הגבולות״.
״רק בדרך לדרום הבנתי עד כמה המצב חמור. הגעתי לבארי וחברתי לכוחות של למעלה מ-13 יחידות, בהם שייטת 13 ושלדג״, שיחזר. ״היו היתקלויות רבות, הרגנו הרבה מחבלים, בית אחרי בית״. רק ביום שני בבוקר צהריים סיים הכוח להרוג את כל המחבלים - אז החל מאמץ איתור הניצולים. ״סרקנו מבית לבית, מצאנו גם במספר ממ״דים אנשים שנחנקו למוות״, שיחזר חירם. ״הרבש״ץ וכיתות הכוננות נהרגו, כל גם כוחות משטרת ישראל. הכוח שהצליח להשיב מצב לקדמותו הגיע בגל השני״.
״בסריקות מצאנו אנשים כפותים וירויים, תינוקות ירויים״, אמר. ״הוצאנו מעל 100 גופות של אזרחים מהקיבוץ בסיום הלחימה. בשבת בלילה התפתח אירוע התבצרות של 20 מחבלים בקומפלקס של בנייני רכבת, כל קריאה שלנו נענתה בירי נ״ט, ולא נותר לי אלא לתת פקודה לכבוש את המבנים, מהם חילצנו 4 ניצולים ו-14 גופות של אזרחים״.
לפי חירם, ״חמאס הוא ישות מדינית שאי אפשר לנהל איתה הסכמות״. כנשאל מה הלאה ומה יהיה עכשיו, ענה: ״הם הוכיחו פעם נוספת שחשוב להם יותר להרוג את הילדים שלנו מאשר החיים של הילדים שלהם. אני חושב שזה ברור מה צריך לעשות״.
במקביל נמשכים מאמצי תיקון ואיטום גדר המערכת במרחב רצועת עזה. בהודעה שפרסם היום דובר צה״ל, בימים האחרונים משלימים כוחות ההנדסה את מאמצי תיקון ואיטום הפרצות, ומסלקים את המטענים שהוטמנו לאורך הגדר בגבול הרצועה. החיילים המבצעים את איטום הגדרות מלווים בכלי טיס של חיל האוויר המחפים עליהם כל העת, בין היתר מסוקי קרב וכלים מאויישים מרחוק.