חודש למלחמה שנכפתה על ישראל בשבת השחורה של 7 באוקטובר, ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהיר הערב (שלישי) כי לא תהיה הפסקת אש בלי החזרת החטופים בעזה. "חיסלנו אלפי מחבלים מעל הקרקע ומתחת לקרקע", אמר בהצהרה לתקשורת. "חמאס מגלה שאנחנו מגיעים למקומות שלא חשב שנגיע אליהם. לא נעצור עד לניצחון. עזה לא תהווה עוד איום על ישראל". נתניהו גם שיגר מסר מאיים לחיזבאללה: "אם יבחר להיכנס למלחמה, הוא יעשה את טעות חייו".
למשפחות החטופים אמר נתניהו: "אני רוצה שתדעו, אנחנו פועלים בכל האמצעים ובכל החזיתות כדי להשיב את יקיריכם הביתה. הפעולה הצבאית היא חלק חיוני במאמץ הזה. בחזית המדינית אנחנו פועלים סביב השעון כדי לספק לצה"ל מרחב תמרון לטובת הפעילות הצבאית".
שר הביטחון יואב גלנט אמר הערב בהצהרה לתקשורת כי "כוחות הקרקע הולכים ומהדקים את החנק סביב עזה. לדבריו, "הלחצים עלינו ילכו ויגברו, נידרש להחלטות קשות. עבורי אי אפשר לעצור את הלחימה עד שמגיעים להישגים שלה. אין הליכה לאחור, אין עצירה - רק הליכה קדימה".
גלנט הדגיש כי "כל העיר עזה היא בסיס הטרור הגדול ביותר שנבנה אי פעם. יחיא סינוואר מסתתר עכשיו בבונקר. מנותק קשר מסביבתו. שרשרת הפיקוד הולכת ונשחקת". על השבת החטופים אמר: "הפוגה הומניטרית עבורי זה קודם כל החטופים האלה שנמצאים בידי חיות אדם. אביגיל בת ה-3 שהוריה נרצחו ונמצאת לבד בעזה - זה הומניטרי. לא תהיה הפוגה הומניטרית בלי החטופים".
נתניהו ללוחמים: "האמריקנים משתאים נוכח ההישגים שלנו"
בזמן שצה"ל כבר נלחם בלב עזה ושולט בנקודות במערב העיר, ראש הממשלה נתניהו ביקר היום במרכז הלאומי לאימוני יבשה (מל"י) בבסיס צאלים ונפגש עם צוערי בה"ד 1 מגדוד דקל, עם מפקדי המרכזים והרע"נים, ועם לוחמי יחידת אגוז וסיירת חרוב.
"אתם יכולים קודם כל להפיק לקחים", אמר נתניהו ללוחמים. "לכולכם יש לקחים קודם כל מהיום הראשון, מה שעשיתם - הצלתם את המדינה. אבל כאן יש גם לקחים מתוך השטח, כפי שאתם יודעים. אני שמעתי עכשיו חלק מהדברים, זה מאוד מדויק. כדאי לספוג כל גרם של לקחים וגם להתאמן יחד".
"אני רוצה להגיד לכם שמה שאנחנו רואים בתוך השטח, מהדיווחים שאני מקבל וקבינט המלחמה מקבל, והדיבור עם המפקדים ועם החיילים - זה הצלחה בלתי רגילה", הוסיף נתניהו. "אני אומר לכם, היו כאן אמריקנים - באו והסבירו לנו מה היה בפלוג'ה ומה היה פה ומה היה שם, והם משתאים על ההישגים שלנו".