הימ"מ, היחידה המיוחדת ללוחמה בטרור, הייתה מהיחידות הראשונות שהגיעו לזירות הירי בדרום ביום שבת שעבר. הלוחמים עברו מזירה לזירה, טיהרו את הבתים עליהם השתלטו המחבלים וחילצו בני ערובה רבים. הערב (שבת) הותר לפרסום כי במהלך הקרבות נהרגו תשעה לוחמים, והיחידה חיסלה כ-200 מחבלים. בכיר במשטרת ישראל סיפר ל-N12 פרטים חדשים על אירועי השבת.
"קיבלנו התרעה בשעה 06:45", תיאר הבכיר. "הקפצנו את צוות טקילה (שמורכב מלוחמי שב"כ וימ"מ) וכבר בשבע ורבע הגיע הכוח הראשון לאזור הדרום". לדברי הבכיר, הצוותים הבינו שהאירוע הוא קשה ומורכב: "התחלנו לקבל דיווחים מבארי, משדרות ומשער הנגב. דיווחו לנו שיש היתקלות ושמחבלים השתלטו על אותם מקומות".
הבכיר המשיך: "הבנו, בלי שהיה לנו שום מודיעין או מעטפת, שהם דוהרים למרכז הארץ ואם לא נתמקם בצומת יד מרדכי - תוך חצי שעה הם במרכז הארץ. החלטנו להקפיץ את כל הלוחמים, חלקם הגיעו על אזרחי ובלי ציוד, חלקם הגיעו במכוניות הפרטיות שלהם ותוך כדי הנסיעה ניטרלו מחבלים".
כוח של היחידה נשאר בצומת יד מרדכי, וצוותים אחרים הוסטו לאזורים אחרים - בין היתר לשדרות, שם היו דיווחים כי המחבלים השתלטו על תחנת המשטרה. "הפננו כוח של כ-20 לוחמים", שיתף הבכיר, "מהם איבדנו לצערנו חמישה".
ב-07:26 נתקל אחד הכוחות בכמות גדולה של מחבלים בצומת שער הנגב. אחרי שניטרלו אותם עברו הכוחות אל בסיס נחל עוז, שם מחבלים ניסו לפרוץ לחמ"ל שבו היו 12 חיילות. "ניהלנו קרב וחיסלנו שישה מחבלים", סיפר הבכיר, "שיחררנו את החיילות והמשכנו ליעד הבא".
"הופתענו מכמות התחמושת"
במהלך הקרבות קיבלו הצוותים מידע על האירוע בקיבוץ בארי. "הבנו שכמעט כל הקיבוץ הוחזק בשליטה של המחבלים", תיאר הבכיר. "התחלנו לטהר בית אחר בית והתגלו בפנינו מראות קשים: אזרחים כפותים וירויים". לדבריו, הלוחמים עברו בית אחר בית וניהלו קרבות עם המחבלים.
"מאז שהיחידה הזו הוקמה ב-1974 היא איבדה רק 16 לוחמים", אמר הגורם הבכיר. "בשבעה באוקטובר, רק ביום אחד, היא איבדה תשעה לוחמים שחירפו את נפשם כדי להציל אזרחים". בסך הכל היחידה חיסלה ביום שבת כ-200 מחבלים.
הבכיר במשטרה הודה: "הופתענו מכמות התחמושת העצומה שאיתה הגיעו המחבלים. התכוננו לתרחישים האלו, עבדנו על המודל הזה שמחבלים משתלטים על יישוב, אבל לא היה לנו תרחיש כזה - כמות עצומה של מחבלים שחודרים ליישובים בעוטף עזה ומשתלטים עליהם. זה הפתיע אותנו".