"כעת זמן להחלטות": הרמטכ"ל הרצי הלוי מסר הערב (שלישי) הצהרה פרישה מיוחדת כשברקע, באופן סמלי, יישובי עוטף עזה. הלוי צפוי לסיים את תפקידו אחרי שנתיים וחצי בתפקיד הרמטכ"ל - שבהן היה למפקד צה"ל בטבח הנורא של 7 באוקטובר ובמלחמת חרבות ברזל שהגיעה בצלו. בנאומו התייחס להאשמות החריפות נגדו, להישגים של צה"ל, למחיר הכבד - ול"קונספירציות חסרות אחריות".
עיקרי דבריו של הרמטכ"ל
- על מחדל 7 באוקטובר: "ייעודו המרכזי של צה"ל הוא להגן על אזרחי המדינה. כשלנו בכך. את תוצאות היום הנורא הזה אני נושא מאז ואשא עמי לשארית חיי".
- על הטענות כי התפטר אחרי זמן רב מדי: "חונכתי שמבצע מסתיים עם השלמת המשימות, מבצע מסתיים כאשר כולם חוזרים. מבצע מסתיים לאחר תחקיר".
- על הכישלון המודיעיני: "אנשי אמ"ן, שכשלנו ב-7 באוקטובר, הם אלו שהביאו את אותם ההישגים. אני גאה בצה"ל על ההתעשתות, על הדרך ועל התוצאות".
- על הקונספירציות: "אני יכול לומר בביטחון - "איש לא הסתיר מידע, איש לא ידע את העומד להתרחש. איש לא סייע לאויב לממש את אכזריותו. אמירות אלה, מעבר לכך שאינן נכונות, פוגעות במשרתים נאמנים"
- על הפגיעה בחמאס: "לא השבנו עדיין את כל החטופים ויש לנו משימות להשלים מול משילות חמאס ומול יכולות גרילה וטרור בהן הארגון עדיין מחזיק. אנחנו נחושים מאוד לממש ולהכריע".
- על הפגיעה בחיזבאללה: "רוב הנהגתו חוסלה. חיסלנו מעל ל-4,000 פעילי טרור וביניהם מרבית שרשרת הפיקוד הבכירה ביותר של הארגון - ובראשה חסן נסראללה. אלה תוצאות של תכנון איכותי, יוזמה וביצוע אמיץ ויסודי ביבשה, באוויר, בים וביכולות התומכות"
- על המלחמה מול איראן: "ידענו היכן אנחנו תוקפים ולמה. איראן היום יודעת את כוחנו, מבינה את עוצמתנו ותחוש את נחת זרוענו עת יידרש".
הכישלון - וההחלטה לפרוש
"אנחנו בימים של מימוש אחת ממטרות המלחמה החשובות ביותר - השבת החטופים", אמר הרמטכ"ל הרצי הלוי בפתח דבריו. "הכוחות, כפי שאני מתרשם מהם, נחושים מאוד ויודעים למה הם נלחמים: פירוק החמאס על שלטונותיו ויכולותיו, השבת החטופים והשבת הביטחון לאזרחי ישראל".
"ביום בו מקבל עליו אדם את עול הפיקוד בצבא הגנה לישראל הוא עומס על כתפיו באחריות ללא תאריך תפוגה. ביומה הראשון של המלחמה לקחתי בקול רם וברור את אחריותי לכישלון צה"ל בהגנה על האזרחים. כך גם עשיתי ביום השישי למלחמה באופן פומבי", הבהיר.
ההסבר לעיתוי מאוחר
"מאז ותמיד צה"ל היה חשוב ממני ועמד לנגד עיניי", הבהיר. "את ההחלטה הזו קיבלתי לפני זמן רב וכעת, כשצה"ל עם ידו על העליונה, בשלה העת. מצאתי לנכון לחכות עם דברים אלו מספר שבועות. חשבתי שבעוד שגורל החטופים מתנדנד והם במתח עצום, כשהלחימה בעזה גובה חיי לוחמים, פקודיי, זה לא נכון".
עוד הבהיר: "בשירותי בצה"ל חונכתי שמבצע מסתיים עם השלמת המשימות, כאשר כולם חוזרים ולאחר תחקיר. מטרתו של התחקיר היא למידה, בין אם הכוח כשל או הצליח. אנחנו מתחקרים מתוך החובה ללמוד וכדי להגן על אזרחי ישראל בעתיד".
מכחיש בקולו את הקונספירציות
בהמשך, התייחס הרמטכ"ל לשמועות והדגיש באופן חד ונחרץ: "איש לא הסתיר מידע, איש לא סייע לאויב לממש את אכזריותו. אמירות אלה, מעבר לכך שאינן נכונות, הן חסרות אחריות ופוגעות במשרתים הנאמנים שעושים ועושות הכול למען המדינה".
רא"ל הלוי הדגיש כי התחקירים נמשכים ביתר שאת "כדי שנוכל לדעת טוב יותר כיצד זה קרה ומדוע. התחקיר הזה עוסק בצה"ל בלבד. ועדת חקירה או כל גוף חיצוני אחר יזכו מצה"ל לשקיפות מלאה". עוד הדגיש: "יש לי אחריות לכישלון של צה"ל - וגם להישגים. אומר מראש: הלוואי ולא היינו נדרשים להישגים אלה - ואין הישג שישיב לאחור את הכאב, הצער והאובדן העצומים שנגרמו מיום פתיחת המלחמה".
"צבא הוא ארגון למצבי משבר, שנבחן במניעתם - והיכולת להתמודד עם מצבים קשים. אזרחים וכוחות הביטחון פעלו כדי להקטין את הנזק ולהדוף את המחבלים. הזירות הצטרפו בזו אחר זו - צה"ל הביא יחד עם הדרג המדיני והצבאי הישגים גדולים, מפת האיומים שלנו השתנתה יחד עם המזרח התיכון ועלינו למדוד כל הזמן גם את הסיכונים".
"הלוואי ולא היינו נדרשים להישגים"
לפני שמנה את הישגיו הרבים של צה"ל אמר הלוי: "הלוואי ולא היינו נדרשים להישגים אלה, אין הישג שישיב לאחור את הכאב, הצער והאובדן העצומים שנגרמו מיום פתיחת המלחמה. צבא הוא ארגון למצבי משבר – הוא נבחן במניעתם וביכולת להתמודד עם מצבים קשים ומפתיעים בהתרחשותם. פעלנו להקטין את הנזק, לבלום ולהדוף. יצאנו למלחמה קשה, הזירות הצטרפו בזו אחר זו".
חמאס
"הזרוע הצבאית נפגעה באופן קשה מאוד", "רוב הנהגת הארגון נהרגה ובראשה יחיא סינוואר, כך גם בכירי הזרוע הצבאית, בראשם מוחמד דף. צה"ל חיסל קרוב לעשרים אלף פעילי טרור של חמאס. לא השבנו עדיין את כל החטופים ויש לנו משימות להשלים מול משילות חמאס ומול יכולות גרילה וטרור בהן הארגון עדיין מחזיק. אנחנו נחושים מאוד לממש ולהכריע".
חיזבאללה
"רוב הנהגתו חוסלה", קבע. "חיסלנו מעל ל-4,000 פעילי טרור וביניהם מרבית שרשרת הפיקוד הבכירה ביותר של הארגון, ובראשה חסן נסראללה. אלה תוצאות של תכנון איכותי, יוזמה וביצוע אמיץ ויסודי ביבשה, באוויר, בים וביכולות התומכות".
יהודה ושומרון
"בלחימה בטרור נהרגו בשנה האחרונה אזרחים וחיילים. מתחילת המלחמה הרגנו 794 מחבלים בגזרה זו. לרוב, קידמנו את פני הרעה לפני שיגיעו המחבלים לאזרחי ישראל. הטרור ביהודה ושומרון עלול היה להיות משמעותי הרבה יותר במלחמה הזו, אלמלא מאמצי ההתקפה וההגנה בהם נקטנו", אמר.
איראן
"מול אלה תקפנו באיראן", אישר. "ידענו היכן אנחנו תוקפים ולמה; החימוש שלנו הגיע בדיוק למטרה והשמיד אותה בכל המטרות אליהן כיוונו. איראן היום יודעת את כוחנו, מבינה את עוצמתנו ותחוש את נחת זרוענו עת יידרש".
מכתב ההתפטרות של הרמטכ"ל לשר הביטחון
במכתבו קיבל הרמטכ"ל אחריות על השבת השחורה ועל המחדל שקדם לה - וכתב: "בשבעה באוקטובר, צה"ל תחת פיקודי כשל במשימתו להגן על אזרחי ישראל. מדינת ישראל שילמה מחיר כבד וכואב - בחיי אדם, בחטופים ובפצועים בגוף ובנפש. לא היה בכוחם של מעשי הגבורה הנועזים מצד רבים - אנשי כוחות הביטחון, חיילי ומפקדי צה"ל ואזרחים אמיצים, כדי למנוע את האסון הכבד. אחריותי בכישלון הנורא מלווה אותי יום-יום, שעה-שעה וכך יהיה למשך שארית חיי".
לגורמים שטענו כי התפטרותו הגיעה מאוחר מהנדרש, השיב בעקיפין: "את ההחלטה הזו קיבלתי לפני זמן רב. עתה, כאשר ידו של צה"ל על העליונה בכל זירות הלחימה והסכם השבת חטופים נוסף יצא לדרך, בשלה העת". עוד הדגיש כי "צה"ל ידע לקום מנקודת פתיחה קשה מאוד ללחימה עצימה, במשך למעלה משנה ושלושה חודשים, בשבע זירות לחימה שונות. ההישגים הצבאיים של צה"ל שינו את המזרח התיכון".