בכירים ישראלים טענו שחמאס מעוניין בהארכת הפסקת האש, בתמורה לשחרור חטופים, כך פרסמנו הערב (חמישי) ב"מהדורה המרכזית". בישראל אישרו שממשל טראמפ מנהל מגעים נפרדים מול בכירי חמאס - והעבירו ביקורת: "צעד בעייתי - ערכית ומעשית". במקביל, השליח האמריקני צפוי להגיע לאזור בשבוע הבא - זו ההתחייבות שישראל העבירה.
"ניתן להתרשם כי חמאס מעוניין להמשיך את הפסקת האש ומוכן לשחרר חטופים כחלק מהארכת השלב הראשון, תמורת חלקים מההתחייבויות של השלב השני, גם אם לא יקבלו את כולן", אמרו בכירים ישראלים בימים האחרונים. "צריך ללכת בכיוון הזה".
בישראל אישרו הערב ל"חדשות 12" באופן רשמי את הדיווחים על כך שארה"ב מקיימת דיונים נפרדים מול בכירי חמאס בקטר - על שחרור החטופים האמריקניים ובראשם החייל עידן אלכסנדר. בדרג המדיני והביטחוני מסתייגים מהמהלך האמריקני, אך המסר הזה לא מועבר לבכירי ממשל טראמפ.
"הצעד האמריקני בעייתי מאוד מבחינה ערכית - אבל מעבר לזה, גם מבחינה מעשית", סיפרו גורמים ישראלים בשיחות סגורות. "יש חשש שהמוטיבציה האמריקנית לשחרור יתר החטופים תדעך ברגע שתהיה עסקה נפרדת לשחרור החטופים בעלי האזרחות האמריקנית".
עם זאת, גורם בממשל האמריקני הבהיר שהממשל מעוניין בשחרור החטופים כולם. "בזמן שממשיכים לעבוד על סוגיית שחרור החטופים האמריקנים, אנחנו במקביל עדיין מחוייבים לשחרור כל החטופים", מסר.
השליח האמריקני של טראמפ, וויטקוף, התייחס הערב למו"מ מל חמאס: "הנשיא היה מאוד ברור - הגיע הזמן שחמאס יתנהג בצורה הגיונית. עידן אלכסנדר הוא אמריקני והוא פצוע, אז הוא בעדיפות עליונה". וויטקוף השיב לשאלת "חדשות 12" ואמר שיש דד-ליין לשיחות מול ארגון הטרור, שלאחריו הלחימה תחודש. עם זאת, הוא לא ציין מה הוא אותו דד-ליין.
על הפגישה עם שורדי השבי אמש אמר וויטקוף: "הם נפגשו עם הנשיא. חשבנו שזה יהיה קצר אבל הוא נפגש איתם במשך שעה ושמע את הסיפורים שלהם. הוא התרגש מזה".
וויטקוף צפוי להגיע למזרח התיכון בשבוע הבא. ישראל התחייבה בפני האמריקנים שהלחימה ברצועה לא תחודש עד אשר הוא יגיע לאזור, כדי לנסות להביא לפתרון למגעים התקועים בין ישראל לחמאס.
השליח האמריקני לענייני חטופים, אדם בוהלר, התייחס מוקדם יותר היום למשא ומתן ורמז: "אתם תראו הודעות נוספות בימים הקרובים - הנשיא ימשיך לעסוק בנושא עד שכל האמריקנים, חיים או מתים, ישובו".
בוהלר הבהיר: "אין משהו חשוב למדינה הזאת מאשר שכולם יידעו שאם הם נלקחים במדינה זרה אז יש להם את הגב של המדינה. ראיתם מה הנשיא טראמפ אמר אתמול לחמאס - הוא הבהיר שלקיחת אזרחי ארה"ב או כל אזרח באופן לא חוקי זה לא ראוי ויענה באופן החריף ביותר".